Magyar kapust figyel az MU

Édesanyja ugyanis magyar, így Howard fiókjában is ott lapul a magyar útlevél, még ha ennek eddig különösebb hasznát nem is vette. Hazánk európai uniós csatlakozása viszont előtte is megnyitná az utat a nagy európai bajnokságok felé…
A még csak 24 éves Howard, aki örökletes idegrendszeri rendellenességgel, a Tourette-kórral látta meg a napvilágot, a középiskolában kis híján kosaras lett – termetét ismerve (190 centi és 95 kiló) ez nem is meglepő. Az "európai” focit kipróbálva a kapuban kötött ki, ahol meg is ragadt. Végigjárta a korosztályos válogatottakat, érettségi után pedig profinak állt. 1998-ban igazolta le a MetroStars, és mára a liga első számú portáss nőtte ki magát – 2001-ben az MLS legjobb kapusának választották, az idén aláírt új szerződése pedig a liga legjobban kereső hálóőrévé tette. 2002-ben mutatkozott be az Egyesült Államok felnőttválogatottjában Ecuador ellen, s csupán negyedik meccsén, Argentína ellen kapta az első gólt! A tengerentúlon mindenki úgy véli, ő a jövő nagy amerikai kapusa. Mint mindenki, Howard is az európai topligákba vágyik. 1998-ban már edzett a Milannal, most télen pedig a Feyenoorddal, de szerződést nem kapott. EU-n kívüliként nehezebb a helyzete, de itt jön képbe a magyar útlevél: anyai öröksége révén 2004 májusától ő is uniós állampolgárnak mondhatja magát. Márciusban hívták fel rá a Fabien Barthez utódját kereső Sir Alex figyelmét, aki azonnal próbajátékra invitálta a kapust, de klubja nem engedte. Ferguson ekkor kapusedzőjét küldte a Mexikó elleni válogatott mérkőzésre, hogy figyelje meg hősünket, aki kitett magáért: gólt nem kapott, bemutatott viszont több nagyszerű védést. Sir Alex meg is tette ajánlatát: csaknem kétmillió dollárt kínált Howardért. Az üzlet azonban nem a pénzen, hanem a brit hatóságokon múlik, akik – mivel nem szerepelt az elmúlt két évben a válogatott mérkőzések legalább 75 százalékán – nem adnának munkavállalási engedélyt Howardnak. Egészen jövő májusig, amikor EU-állampolgárként már nem vonatkozik rá a korlátozás. Egy év múlva Tim Howard lehet az első futballista, aki az MLS-ből igazol a Manchester Unitedhez, és egyben az első magyar állampolgár, aki a "vörös ördögök” alkalmazásában áll…