Abbahagyták a riogatást

Azért csak majdnem, mert Michael Owen sérülése nem jött helyre, így a liverpooli csatár nem ülhetett fel a Törökországba induló repülőgépre.
A jármű csütörtökön hagyta el Angliát, miután a keret közleményt adott ki, amelyben elárulta, valójában szóba sem került a bojkott. Ugyanakkor nagyon kemény hangon bírálta az Angol Labdarúgó-szövetséget (FA), amely máris eltiltotta a válogatottságtól a doppingellenőrzést magánügyei miatt kihagyó Ferdinandot.
"A szervezet, amelyet mi képviselünk a nagyvilágban, nemcsak az egyik csapattársunkat szúrta hátba, hanem az egész keretet és a szövetségi kapitányt is. Úgy érezzük, nagyon súlyosan megsértettek bennünket” – állt a nyilatkozatban, amelyet Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány és Mark Palios, az FA igazgatója olvasott fel az újságírók előtt. "Remélem, ezután már kétszáz százalékban a labdarúgás lesz a téma. A Rio-ügy kiválóan megmutatta, mennyire egységes csapat alakult ki, remélem, ezt szombaton is látni fogjuk” – mondta a svéd szakember.
A játékosok kiadványa leginkább azt sérelmezte, mennyire megromlott a viszony a szövetség és a válogatott között. Leginkább azt sérelmezték, mennyire bizalmatlanok voltak Ferdinanddal szemben, és hogy nem adtak neki lehetőséget a védekezésre egy független testület előtt. "A történtek ellenére folytatjuk a felkészülésünket a szombati mérkőzésre, nem tudjuk, honnan eredt a pletyka, hogy nem akarunk játszani. Meg sem fordult a fejünkben, hogy nem utazunk el Törökországba, hiszen mindannyian roppant büszkén viseljük a nemzeti mezt. Sohasem tennénk olyat szándékosan, ami miatt csalódna bennünk Anglia, a szövetségi kapitány és a csodálatos szurkolótáborunk. Bocsánatot kérünk amiatt, hogy az elmúlt napokban ekkora bizonytalanság alakult ki körülöttünk” – szólt a nyilatkozat.
Palios nagyon megkönnyebbült, megköszönte a futballistáknak, hogy a játék mellett döntöttek, és hogy – átmenetileg – lezárták az ügyet. "Lenyűgöző, milyen egységet alkottak a játékosok Rio mellett, ez a csapat nagyon összetart. Sokat tanultunk ebből az ügyből, főleg azt, hogy a bizalmi kérdést a helyén kell kezelni. Ugyanakkor nem gondoljuk, hogy hibásan cselekedtünk volna” – mondta az igazgató, akit a messziből támogatásáról biztosított Sepp Blatter, a FIFA elnöke. "Ez a helyzet elfogadhatatlan, a játékosok már túl sokat képzelnek magukról, lassan megszűnik a fegyelem. Ha nem fegyelmezzük kellőképpen a játékosokat, elsülylyed a futball” – mondta Blatter, míg az UEFA részéről annyit tettek hozzá, hogy az angol labdarúgás komoly bajba került volna, ha a válogatott nem áll ki a szombati találkozón.
A török oldal is megszólalt, Senol Günes szerint az Angliában dúló belviszály csakis a "félholdasoknak” használ. "Kifejezetten boldoggá tesz bennünket, hogy bajba kerültek, és hogy rossz a hangulat az edzőtáborukban. Most az a legnagyobb feladatuk, hogy helyrerázódjanak, és mi ebben nem akarunk segíteni. Csak egy dologra gondolunk: hogy kifussunk a pályára, és nyerjünk” – mondta a török szövetségi kapitány.
A vb-bronzérmes minden bizonnyal annak is örül, hogy Owen a szigetországban marad, hogy tovább kúráltassa az Arsenal elleni bajnokin megsérült bokáját. Bár gyorsan gyógyult a jobb láb, annyira nem tudott helyrejönni, hogy megkockáztassák vele a szombati találkozót. Eriksson Darius Vasselt, az Aston Villa csatárát hívta meg a helyére.