A Főnök a padon is villog

Leonardo Astrada középpályásként 12 serleget nyert a "milliomosokkal", a közelmúltban pedig edzőként segítette győzelemhez szeretett klubját a tavaszi Clausura megnyerésével. Astrada az első, edzőként eltöltött idényében a trónra ülhetett.
A középpályás 1989-ben mutatkozott be a Riverben, és egyetlen szezon kivételével – 2000-ben a brazil Gremiót erősítette – 2003 júliusáig hű is maradt a klubhoz. Utólag aligha bánta meg, tekintve, hogy szinte mindent megnyert vele. Mindjárt az első évben bajnoki címet ünnepelhetett, amelyet további kilenc ilyen titulus követett még (az utolsó a 2003-as Clausurában). 1996-ban a Libertadores-kupát, egy évvel később a Supercopát emelhette a magasba. Mindent egybevetve 454-szer öltötte magára a piros-fehér szerelést.
Becenév is ragadt rá a Monumentalban: ő lett a Jefe, azaz a Főnök. Előbb még irányítóként, utóbb már edzőként. Tavaly decemberben ugyanis habozás nélkül leült a kispadra, miután a gárda végigszenvedte fennállása egyik leggyötrelmesebb Aperturáját (8. hely). Bátorságra vall, hogy elvállalta az edzői megbízatást – tartották Argentína-szerte. Astrada azonban egy pillanatra sem ingott meg. Utóbb azt mondta: azért nem, mert tisztában volt a futballisták képességeivel, hiszen fél éve még együtt játszott velük. Aztán sikerült meggyőznie Marcelo Salast és Marcelo Gallardót is, hogy térjenek vissza a Riverbe – ez is jó ok volt arra, hogy ne dobja be a törülközőt.
Astrada január 10-én állt munkába, és azonnal bebizonyosodott, hogy jól megérti magát a játékosokkal. Már az előszezonban érezni lehetett, a csapatra szép jövő vár: a "milliomosok" háromszor is két vállra fektették ősi riválisukat, a Boca Juniorst. A februári bajnoki rajtot kellő önbizalommal várta a River, amely a gyenge kezdést követően – az 5. és a 6. fordulóban kikapott a Banfieldtől, valamint a Quilmestől – nagyon hamar talpra állt. Legyőzte az Independientét, a San Lorenzót, a Racing Clubot és a Boca Juniorst – az öt nagyból korábban egyik sem tudta egy évadon belül megverni a másik négyet. A 14. fordulóban – miután az örökrangadón megverte a Bocát – már a River hátát nézte a mezőny.
A hátralévő fordulókban már senki sem ért a "milliomosok" nyomába, akik ha nem is díszlépésben, de biztosan szerezték meg 32. bajnoki címüket. A Főnök 34 évével a legfiatalabb River-edző lett, aki bajnokságot nyert a csapattal. Mint mondja, nem elégszik meg ezzel, és azzal, hogy megelőzte Ramón Díazt, aki játékosként ötször, edzőként hétszer szerzett valamilyen címet a "milliomosokkal", túl akarja szárnyalni Angel Labrunát is. A legendás csatár (292-szer talált a hálóba a klub színeiben) játékosként kilenc, edzőként pedig hat trófeát helyezett el a klub vitrinjébe.