Arsenal: a tinicsapat jobb a nagynál?

Arséne Wenger egy percig sem aggódik az Arsenal jövője miatt. Miért is tenné, ha a szombaton a Chelsea által nehézkesen, 1-0-ra legyűrt Everton ellen az ificsapata hátrányból felállva, könnyedén nyert kedden a Ligakupa nyolcaddöntőjében? Almunia - Djourou, Hoyte, Senderos, Edu (S. Larsson, 65.) - Flamini, Pennant, Karbassiyoon, Lupoli (Cregg, 89.) - R. Smith (Osuwu-Abeyie, 20.), Van Persie. Ez volt az "ágyúsok" keddi összeállítása, és bár a nevek többsége számunkra semmit sem mond (a 90 percet a kispadon végignéző cserekapus, Michael Jordan neve sem a Highburyből ismerős), bizton állíthatjuk: a fiúk megérdemelten húzhatták magukra a piros-fehér mezt.
Ez elsősorban Quincy Osuwu-Abeyiére igaz: az Everton elleni első gólt a 18 éves holland szerezte, majd két gólt lövetett a 17 esztendős olasz Arturo Lupolival. Nem meglepő, hogy a meccs után Wenger Van Persie, Flamini, Edu és Pennant mellett őt is azok közé sorolta, akik az első csapatban is lehetőséget kapnak még az idényben. Talán ezzel a gárdával kellene a bajnokikon is kiállni, az Aston Villa elleni 3-1 óta ugyanis az A-csapat egy vereséget és négy döntetlent jegyzett, míg a B-gárda ezt megelőzően a Manchester City otthonában nyert - szintén a Ligakupában. Visszatérve az Everton elleni meccsre, Edu, az Arsenal brazil "túlkorosa" eltörte a nagylábujját, és hat hétig nem játszhat.

Kedden három másodosztályú csapat is pályára lépett, közülük egyedül a Southamptont fogadó Watford nem vallott szégyent, 5-2-es győzelemmel jutott tovább. A League Championship másik két csapata gólt sem tudott szerezni: a Cardiff Yakubu Aiyegbeni megszokott, jó formája és duplázása miatt búcsúzott a Portsmouth ellen, míg a Burnley a Tottenham előtt hajtott fejet.
A Spurs Robbie Keane két és Jermain Defoe egy találatával fektette két vállra esélytelenebb, de cseppet sem megilletődött vendéglátóját, emlékezetessé téve Martin Jol vezetőedző bemutatkozását. Az előző körben az Aston Villát búcsúztató Burnley temérdek helyzetet dolgozott ki a Spurs ellen is, de elpuskázta őket. "Sok lehetőséget adtunk nekik, nagy teret engedtünk át a középpályán, de szerencsére még idejében észbe kaptunk, és végül nagy különbségű győzelemmel sikerült önbizalmat szereznünk a következő hetekre" - mondta Jol.

Ligakupa
Nyolcaddöntő, kedd esti mérkőzések: Arsenal-Everton 3-1 (Osuwu-Abeyie 25., Lupoli 52., 85., ill. Gravesen 8.), Burnley (II. osztályú)-Tottenham Hotspur 0-3 (Rob. Keane 31., 52., Defoe 58.), Cardiff City (II.)-Portsmouth 0-2 (Aiyegbeni 47., 55. - a másodikat 11-esből), Watford-Southampton 5-2 (B. Dyer 39., Chambers 52., 62., Helguson 66., Bouazza 84., ill. Blackstock 84., Ormerod 88.), Newcastle United-Chelsea 0-2, h.u. (Gudjohnsen 100., Robben 112.), Nottingham Forest (II.)-Fulham 2-4, h.u. (King 1., A. Cole 119., ill. Radzinski 86., 93., McBride 101., Reid 104.), Liverpool-Middlesbrough 2-0 (Mellor 83., 89.), Manchester United-Crystal Palace (Saha 22., Richardson 39.)

A győztesek továbbjutottak.