A tartalékoknak jobban ment, mint a sztároknak

Marcello Lippi egyik szeme sír, a másik nevet. Az olasz szövetségi kapitány nagyon örült annak, hogy csapata szerdán este Cagliariban jó játékkal 2-0-ra legyőzte a (tartalékos) orosz válogatottat, ugyanakkor el kell gondolkoznia azon a tényen, hogy a gólok nem az első félidőben érkeztek, amikor a Totti, Montella, Vieri "sztárhármas" volt a pályán, hanem a szünet után, amikor elöl már a Langella, Esposito, Gilardino trió kevergetett. (Ráadásul Antonio Langella az utolsó pillanatban pottyant be a keretbe, amikor kiderült, hogy Cassano és Diana sérülés miatt nem vállalja a játékot.)
Az igazsághoz tartozik, hogy az olaszok az első félidőben sem játszottak rosszul, Malafejev kapus egy percig nem unatkozott, ráadásul kétszer a kapufa segítette ki, míg a másik oldalon Buffonnak csak egy Szicsov-próbálkozást kellett hárítania. A Totti, Montella, Vieri "trió" tagjai megértették egymást, de az értékelések szerint kicsit elszakadtak a csapat többi részétől, kevés volt a mélyről induló akció, amivel fel lehetett volna törni a zárt orosz védekezést. (Egy olasz újságíró képzavaros mondata szerint "az olasz csatárok fennakadtak a téli álmát alvó orosz medve által szőtt pókhálón"!)
A második játékrészben a két Cagliari- és egy Parma-játékos alkotta támadógépezet sokkal jobban muzsikált, ekkor jöttek a gólok, a hazai szurkolók csak azt sajnálták, hogy a piros-kék szárd alakulat két csatára nem talált be, "helyettük" Gilardino és a Palermót erősítő Simone Barone szerzett egy-egy remekbe szabott gólt.
"Az első félidőben vetettünk, a másodikban arattunk. Jó mérkőzést játszottunk, sok helyzetünk volt, ennek ellenére nem vagyok biztos benne, hogy minden meccsünkön három támadóval fogunk játszani" - értékelte a kilencven percet Marcello Lippi.
A találkozó előtt a Cagliari visszavonultatta Gigi Riva, az egykori kiváló csatár (az olasz válogatott történetének legeredményesebb támadója) 11-es számú mezét.

OLASZORSZÁG-OROSZORSZÁG 2-0 (0-0)
Cagliari, 30 000 néző. V: Michel (szlovák). G: Gilardino (56.), Barone (62.)
OLASZORSZÁG: Buffon - Bonera, Materazzi, F. Cannavaro, Pancaro (Chiellini, 69.) - Gattuso, Pirlo (Blasi, 50.), De Rossi (Barone, 46.) - Totti (Langella, 46.) - Vieri (Esposito, 46.) , Montella (Gilardino, 46.)
OROSZORSZÁG: Malafejev - Jevszejev, Szmertyin, Bugajev, Anjukov - Zsirkov, Izmajlov (Bojarincev, 68.), Loszkov, Karjaka (Kologyin, 78.) - Szicsov, Kerzsakov