Puskás Európa bajnoka!

Mind a 446 játékos, aki az 50 BEK-, illetve BL-döntő valamelyikén pályán volt, díszes diplomát kapott az UEFA-tól, ám alig ötven azoknak a játékosoknak és edzőknek a száma, akik a klubfutballban nyújtott kiemelkedő teljesítményük révén kiérdemelték (köztük van Paolo Maldini, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, Roberto Carlos vagy Sir Alex Ferguson, a magyarok közül az edzőként egyaránt kétszeres BEK-győztes Guttmann Béla és a romániai Kovács István) a Champions of Europe-díjat, amely egy csodaszép plakett. Ezt a kitüntetést egyetlen magyar játékosként természetesen Puskás Ferenc is megkapta, aki három arany- és két ezüstéremmel, valamint két gólkirályi címmel büszkélkedhet a Bajnokcsapatok Európa-kupája történetében a Real Madrid színeiben.

A kitüntetéseket többnyire a tavaszi Bajnokok Ligája-meccseken adják majd át az egy-egy BL-résztvevő klubhoz kapcsolódó díjazottaknak – mondta el lapunknak Frits Ahlström, az UEFA sajtószolgálatának vezetője és kiadványainak főszerkesztője –, ám Puskás Ferenc esetében személyesen hozták el Budapestre.
"Minden idők egyik legnagyobb játékosa" – ahogyan Frits Ahlström fogalmazott – a Kútvölgyi úti kórházban felesége társaságában fogadta az európai szövetség képviselőjét, akinek külön kérése volt, hogy a díj átadásakor legyen jelen Grosics Gyula és Buzánszky Jenő, Puskás Ferenc egykori válogatottbeli csapattársa, így csütörtök délután ők is a klinikára érkeztek.

"Nem azért jöttem, hogy elmondjam önöknek, mekkora játékos volt Puskás Ferenc, hiszen ezt mindenki tudja, hanem azért, hogy kifejezzem az UEFA háláját mindazért, amit minden idők egyik legnagyobb játékosa az európai klubfutballért tett mint a Real Madrid játékosa, és elmondjam, hogy az az élmény, amit tőle kaptunk, nem megfizethető, és örökre feledhetetlen" – mondta Frits Ahlström.

Az UEFA megbízottja hozzátette: ha 1956-ban nem szól közbe a történelem, és nem hagyják el az országot a kiváló futballisták, akkor a Budapesti Honvéd nyerhette volna a Bajnokcsapatok Európa-kupáját. Személyes élményeként említette az Aranycsapat koppenhágai fellépését, és 6:0-s győzelmét egy északi túra keretében az ötvenes években, valamint az 1954-es világbajnoki döntőt, amelyen "…a labdarúgás szerelmesei szomorúan látták, hogy kikapott minden idők legjobb futballcsapata".

A díj átadásakor Frits Ahlström örömmel jegyezte meg, hogy Puskás Ferenc sokkal jobb kondícióban van, mint négy éve, amikor Glasgow-ban találkoztak a Real Madrid–Leverkusen BL-döntőn. Az MLSZ-t Berzi Sándor főtitkár és Huszár István nemzetközi igazgató képviselte az ünnepélyes díjátadáson, s ők is megkapták az UEFA sajtófőnökétől azt a rendkívül impozáns könyvet és a hozzá tartozó DVD-t, amely a játékosok, edzők, játékvezetők történetein keresztül meséli el az Európa-kupa ötvenéves történetét, külön fejezetet szentelve Puskás Ferencnek.

A nagy játékos nevében felesége angolul köszönte meg Frits Ahlström megható megemlékezését és a kitüntetést, majd a Régi Sipos halászkert látta vendégül a küldöttséget.