Sebastian Loeb nem vállalt rizikót

A harmadik nap drámáktól mentes volt a világbajnokság első klasszikus aszfaltviadalán: Sebastien Loeb és Dani Sordo gyakorlatilag hátradőlhetett a versenyzőülésében – a spanyolnak nem volt esélye arra, hogy megelőzze a kétszeres világbajnokot, a többieknek meg arra, hogy befogják Sordót.

Loeb így megszerezte pályafutása 22. világbajnoki futamgyőzelmét, az összetettben pedig már kilenc ponttal vezet Grönholm előtt, miközben Sordo pályafutása során először állhatott fel a világbajnoki pódiumra. Más kérdés, hogy nagy ünneplés nem volt, ez már pénteken eldőlt, amikor balesetben életét vesztette a német navigátor, Jörg Bastuck. A rutinos mitfahrer kereket cserélt saját versenyautójukon, amikor egy másik autó éppen ugyanott csúszott le az útról, és elütötte őt.

A pezsgőzés tehát elmaradt, Loeb ettől függetlenül hazavihette a tíz pontot. ,,A csapatutasítást követtük a záró napon: semmilyen rizikót sem vállaltunk – mondta Loeb. – Fontos győzelem volt, főleg annak tudatában, hogy két hét múlva Korzikán is legalább négyen pályázunk a diadalra: Grönholm, Sordo, Pons és én.”

A két Citroën-pilóta előnyét látva az egyetlen kérdés az volt vasárnap, ki állhat a dobogó harmadik fokára. Amint arról már korábban beszámoltunk: Marcus Grönholm parádés kezdés után az első napon technikai gondok miatt (elment a turbónyomás) visszaesett a tizedik pozícióba – innen kezdte meg a felzárkózást. Helyzete normális esetben reménytelen lett volna, ám ő egyrészt nem az a fajta, aki könnyen feladna bármit is, másrészt kapóra jött neki, hogy az addigi harmadik Alex Bengue Peugeot-ja túlmelegedett, harmadészt Grönholm Fordja rendkívül gyors.

Utóbbit bizonyítja, hogy a 16 gyorsasági szakasz közül tízet a finnek kétszeres világbajnoka nyert meg. Rajta kívül mindöszsze az első két helyezett pilóta, Loeb (5) és Sordo (1) büszkélkedhetett részsikerrel.

Katalán Rali, a vb 4. futama
Abszolút végeredmény: 1. Sebastien Loeb, Daniel Elena (francia, Citroën Xsara WRC) 3:22:01.7 (átlag: 102.9 km/óra), 2. Sordo, Marti (spanyol, Citroën Xsara WRC) 48.2 másodperc hátrány, 3. Grönholm, Räutiäinen (finn, Ford Focus WRC) 1:45.8 perc h.
A vb állása. Pilóták: 1. Sebastien Loeb 36 pont, 2. Grönholm 27, 3. Sordo 14. Csapatok: 1. Kronos Citroën 44 pont, 2. Ford 42, 3. Subaru 31
Következik (április 7–9.): Korzika-rali, a vb 5. futama