Az életéért küzd a Cor

Önmagában nem lenne megrázó, ha a Sao Pauló-i csapat nem jutna be az egyenes kieséses szakaszba, elvégre még sohasem nyerte meg az első számú dél-amerikai klubcsapatbajnokságot, sőt korábbi hét indulása során az elődöntőig is mindössze egyszer (2000-ben) jutott el. A bukás inkább azért lenne hangos, mert a Roman Abramovics érdekeltségi körébe tartozó, londoni illetőségű MSI befektetői csoport tavaly 40 millió dollárt áldozott erősítésre (Carlos Tévez 18 millióba, a másik argentin, Javier Mascerano 15 millióba került), és a szakmai cél éppen a Libertadores-kupa megszerzése lenne.

A Cor tavaly megnyerte az országos bajnokságot Brazíliában, ám az idei paulista idényben, azaz Sao Paulo állam pontvadászatában dobogós sem lehet, és mint jeleztük, a Libertadores-kupában is a kés élén táncol. Sorsa azáltal fordult nehézre, hogy a mexikói Tigres otthonában kikapott (0–2), mostani ellenfelét, a chilei Universidad Católicát pedig odahaza sem tudta legyőzni (2–2). Ha netán a santiagóiak nyerik meg a csütörtöki mérkőzést, miközben a Tigres legyőzi a sereghajtó Deportivót, akkor az utolsó fordulóban a Tigres és a Católica úgy meccselhet egymással, hogy mindketten továbbjuthatnak.

„Tizenegy bestiát küldök ki a pályára” – ijesztgette az ellenfelet Adhemar Braga, a Corinthians vezetőedzője. A „vadak” egyébként pihentek is lesznek, hiszen a Ponte Preta elleni hét végi bajnokit a tartalékok küzdötték végig és nyerték meg 1–0-ra.

„Még nem nyertem Libertadores-kupát, de a vezetőkkel együtt úgy érzem, az idén pótolom a hiányt” – tette hozzá a 61 éves Braga, akit jó egy hete véglegesítettek állásában, pontosabban a Libertadores-kupa végéig szóló szerződést kapott. Mivel az MSI 2004 decemberi szerepvállalása óta ő az ötödik edzője a csapatnak (kezdetben volt Tite, aztán tíz hétre Daniel Passarella, majd Marcio Bittencourt, végül Antonio Lopes), erről a bizonyos végleges, ideiglenes státusról megvan a maga bölcs véleménye.

„Mindannyian ideiglenes edzők vagyunk, hiszen amint elkezdődik egy rossz széria, máris repülünk” – jelentette ki Braga, aki szeptemberben szegődött a csapat szolgálatába, és március eleje óta dolgozik edzőként. Mostani megerősítését széles körű tapasztalatával indokolták, ami abban az értelemben megalapozott, hogy világéletében a sporttal foglalkozott, ám kissé árnyalja a képet, hogy brazíliai, közel-keleti és japán munkaadóit többnyire erőnléti edzőként szolgálta.

4. CSOPORT, a hátralévő mérkőzések
Április 6.
Univ. Católica (chilei)–Corinthians (brazil)
Április 11.
Dep. Cali (kolumbiai)–Tigres (mexikói)
Április 19.
Corinthians–Dep. Cali
Tigres–Univ. CatólicaA LIBERTADORES-KUPA TOVÁBBI MENETRENDJE
Április 20. a csoportmérkőzések vége
Április 26.–május 3. nyolcaddöntő
Május 10–17. negyeddöntő
Július 19–26. elődöntő
Augusztus 2–9. döntő