Világverő egybalkezes

A két évvel ezelőtti augustai vetélkedés után azt írtuk, hogy Phil Mickelson végre megszabadult a dicsérve bántó címkétől: ő a „világ legjobbja ama golfozók között, akik sohasem tudnak major versenyt nyerni”. Az idei US Masters befejeztével azt kell megállapítanunk, hogy az elmúlt három esztendőben a világelső – és ezúttal holtversenyben a harmadik helyen végző – Tiger Woodson kívül kizárólag honfitársa, az ugyancsak amerikai Mickelson volt képes megnyerni legalább egyet a sportág évi négy major (kiemelt, teniszhasonlattal élve Grand Slam) tornájából.

Nem kis bravúr. A balkezessége folytán Leftynek becézett Mickelson életébe kétségtelenül nagy fordulatot hozott a 2004-es augustai győzelem. Addig 42-szer ragadott ütőt major versenyen, és hiába emlegették rendre az esélyesek között, egyszer sem nyert. Azóta kilencből háromszor. Egyetlen vetélytársa sem büszkélkedhet ilyesmivel az utóbbi három évben. Még Woods sem, neki két diadal jutott. Ennyit tesz, ha valaki lerázza magáról a lelki terhet.

Noha az utolsó napon a spanyolok veteránja, a korábbi kétszeres győztes José Maria Olazábal mente a legjobb kört (66 ütés), az ő négynapos produkciója leginkább arra volt jó, hogy bizonyítsa az örök golfigazságot: major tornát nem lehet megnyerni az első fordulóban, annál inkább elveszíteni. Lefty jól alapozott, végig kiegyensúlyozottan játszott, kerülte a felesleges kockázatvállalást, és a befejező napon oly nyugodtan ütött, hogy az utolsó szakasznak gyakorlatilag győztesként vágott neki. Addigra legkitartóbb üldözője, az 1992-ben nyerő Fred Couples is letett arról, hogy minden idők legöregebb Masters-győztese legyen. Akárcsak a 46 éves Couples, a nagy esélyes, négyszeres augustai bajnok Woods is bizonytalan gurítójátéka miatt volt kénytelen beletörődni amúgy nem elkeserítő sorsába.

Mickelson a győztesnek járó zöld zakó felöltésén túl 1.26 millió dollárt kasszírozott, az idei kereseti lista élére ugrott, és Woods mögött elfoglalta a világranglista második helyét.

70. US MASTERS, AUGUSTA
Az élcsoport végeredménye (a pénzdíj: 7 millió dollár; a pálya: 6666 méter, 72 par): 1. Phil Mickelson 281 ütés (70, 72, 70, 69), 2. Clark (dél-afrikai) 283 (70, 72, 72, 69), 3. Olazábal (spanyol) 284 (76, 71, 71, 66), Goosen (dél-afrikai) 284 (70, 73, 72, 69), Woods 284 (72, 71, 71, 70), Couples 284 (71, 70, 72, 71) és Ch. Campbell 284 (71, 67, 75, 71). A nem jelzett nemzetiségűek amerikaiak.