Loeb a pampák királya

Van egy város úgy nyolcvan kilométerre Córdobától, úgy hívják: Santa Rosa de Calamuchita. Nemcsak az érdekes csengésű neve miatt fontos, hanem azért is, mert itt tartják az Argentin Rali egyik leglátványosabb gyorsasági szakaszát, amelyen legalább tucatnyi patakon kelnek a versenyzők, és amelyre minden évben körülbelül hetvenezer néző kíváncsi.Az egyébként is raliőrült argentinok benépesítik a hegyoldalt, különféle rigmusokat skandálnak, és ki-ki szurkolói hovatartozása szerint a saját zászlóját lengeti. A pilóták számára is hatalmas kihívást jelent a szakasz, azért, mert aki nem találja el jól, hogy milyen tempóban kell átkelni a vízen, az csúnyán összetörheti autója elejét. Az utóbbi években jó néhányan „megégették” ezzel magukat, úgyhogy az idén óvatosak voltak a toppilóták – hiszen mindannyian pontokkal akartak távozni Argentínából. Persze nem mindenkinek sikerült.A viadalt (ahogyan az a második nap után várható volt) Sebastien Loeb nyerte meg Petter Solberg előtt, és bár a norvégnak egyetlen pillanatig sem volt esélye rá, hogy megszorongassa a világbajnokot, a pocsék idénykezdet után már annak is örült, hogy egyáltalán felállhatott a dobogóra. Loeb másik nagy ellenfele Marcus Grönholm lehetett volna, ő azonban technikai gondok miatt vezető helyről volt kénytelen búcsúzni pénteken, és bár a szuperraliszabály értelmében folytatni tudta a küzdelmet, a pontszerzésről le kellett mondania. A franciák kétszeres világbajnoka tehát megszerezte pályafutása 24. vb-futamgyőzelmét, amivel az örökranglistán utolérte a két négyszeres világbajnokot, Tommi Mäkinent és Juha Kankkunent. Ezen a listán már csak ketten vannak előtte, Carlos Sainz (26) és Colin McRae (25), valószínűleg őket is befogja az idény során.A két korábbi világbajnok mögött a dobogó harmadik fokára Gigi Galli állhatott (előtte 1997-ben Piero Liatti révén ünnepelhetett a pódiumon olasz pilóta), akinek ugyanúgy ez volt az első igazi murvás versenye a Peugeot 307 WRC-vel, mint ahogyan az abszolút sorrendben őt követő osztrák Manfred Stohlnak. Az ÖMV-pilóta vasárnap nagyon belekezdett, és úgy tűnt, utol is érheti Gallit a dobogóért folyó harcban, végül azonban pályafutása századik vb-futamán meg kellett elégednie a negyedik pozícióval. Így sem szomorkodik azonban nagyon, hiszen az összetettben megtartotta negyedik pozícióját. A végén még akadt egy vicces szituáció: Galli nem tudta, mit kell tennie a díjkiosztó ceremónia után (ez az első dobogós helyezése), úgyhogy kénytelen volt a társaitól segítséget kérni. Nem járt rosszul, hiszen Loebnek és Solbergnek sok tapasztalata van az ilyesmiben.Argentin Rali, a vb 6. futama, Córdoba
Abszolút végeredmény: 1. Sebastien Loeb, Daniel Elena (francia, Citroën Xsara WRC) 4:06:51.3, 2. Solberg, Mills (norvég, brit, Subaru Impreza WRC) 44.6 másodperc hátrány, 3. Galli, Bernacchini (olasz, Peugeot 307 WRC) 2:39.7 perc h.
A vb állása. Pilóták: 1. Sebastien Loeb 56 pont, 2. Grönholm (finn, Ford Focus WRC) 35, 3. Sordo (spanyol, Citroën Xsara WRC) 24. Gyártók: 1. Kronos Citroën 69, 2. Ford 57, 3. Subaru 50