Gála és egy kis horror

Németországban viharos hajnalra ébredtek a kosárrajongók. Bár Dirk Nowitzki és társulata ezen a vb-n néhányszor már a szívbajt hozta a szurkolóira, arra talán mégsem számítottak a vb-bronzérmes rajongói, hogy az európai idő szerint vasárnap hajnali háromkor kezdődő nyolcaddöntőben a lefújás pillanatáig izgulniuk kell. Márpedig azután, hogy a német csapat a csoportkör utolsó fordulójában háromszori hoszszabbítás után gyűrte le Angolát, most is csupán egy ponttal verte meg a másik afrikai együttest, Nigériát. Két perc 33 másodperccel a vége előtt 78–71-re vezetett az Eb-ezüstérmes, ám attól kezdve nem talált be a gyűrűbe egyetlen német sem. Az utolsó másodpercben Ime Udoka még továbbjuttathatta volna övéit, ám a dobása nem sikerült, a lepattanó pedig stílszerűen Ademola Okulaja kezében landolt. A Lagosban született németében… (78–77)

Nowitzkiék a negyeddöntőben szerdán az Egyesült Államokkal játszanak, amely parádézva masírozott át az ausztrálokon. Álmosnak tűnő kezdés után a második negyedre pörögtek föl igazán Mike Krzyzewski játékosai, káprázatosan védekeztek – az ausztrálok hét percig nem szereztek mezőnykosarat –, labdaszerzés után pedig könnyed zsákolásokkal kápráztatták el a szaitamai csarnokba kilátogató ötezer szurkolót. A 32–6-ra megnyert játékrész után nem lehetett kérdés a végeredmény. A védekezés mellett a triplamutató jelzi a Team USA játékos kedvét: 27 kísérletből 14-szer hullott a gyűrűbe a labda (113–73).

A játéknap másik két mérkőzésén érvényesült a papírforma, de azért voltak izgalmak bőségesen. A franciák ugyan repülőrajtot vettek az angolaiak ellen (13–2), de a 17–6-ra megnyert első negyedet követően a kezdetben ideges Afrika-bajnok ráijesztett Claude Bergeaud csapatára. A kékek győzelmét az utolsó fél percben Aymeric Jeanneau által hideg fejjel értékesített hat büntető tette biztossá (68–62).

Bár a görögök fölényes győzelmet arattak Kína ellen (95–64), az első negyedben a Jao Ming köré épített kínai nagy fal áttörhetetlen volt, és az ázsiaiak tíz ponttal is előrébb tartottak ellenfelüknél. A fordulópontot Vaszileiosz Szpanulisz triplája jelentette a 16. percben, ekkor került először előnybe az Európa-bajnok (28–27). A görögök 56–24-re nyerték meg a középső két negyedet.

Ezután már igazi rangadókkal folytatódik a világbajnokság, mégpedig a negyeddöntőkben.