Tizenkét éves a veretlenség

Horvátország - Anglia

A szerdai európai focidömping egyik legizgalmasabb meccsére van kilátás Zágrábban, ahol is két eddig veretlen gárda, Horvátország és Anglia csap össze. Az előjelek ellenkezőek: a hazaiak a papírformának megfelelően 7–0-ra legázolták Andorrát, így önbizalomban nincs hiány.

A statisztika alapján sem érdemes vendégsikerre fogadni: Horvátország hazai pályán immár tizenkét éve nem kapott ki tétmeccsen! A vendégek ellenben váratlan eredményt produkáltak Manchesterben, miután elképzelés nélküli futballal 0–0-s döntetlent játszottak Macedóniával. Steve McClaren szövetségi kapitány a zágrábi Makszimir-stadionbeli fellépésen nem számíthat a sárga lapok miatt eltiltott Steven Gerrardra, helyette a Chelsea-ben többnyire kispados Shaun-Wright Phillips kerülhet a kezdőcsapatba. Az angoloknál, akik a legutóbb lejátszott tíz találkozójukon kilencszer nem kaptak gólt, előreláhatóan viszszatér a védelem tengelyébe a Manchester United kiválósága, Rio Ferdinand. Az angol sajtó már Wayne Rooney mellőzését sem tartja elképzelhetetlennek, de az utóbbi hetekben gólképtelen csatár egyelőre élvezi a bizalmat.

A horvátok mestere, a 38 éves Slaven Bilic, aki az Everton és a West Ham United játékosaként futballozott is Angliában, egyébként optimista: „Reális esélyünk van a győzelemre. Jók vagyunk és jól is futballozunk majd szerda este, és hiába a világ egyik legerősebb válogatottja az ellenfél, szerintem megnyerjük a meccset.”