Ian Thorpe küzdelmei

Ian Thorpe-ot, minden idők legjobb középtávú úszóját többet nem látjuk versenyezni. Legalábbis erre lehet következtetni a 24 éves legenda bejelentéséből, amely a visszavonulásáról szólt.
Hétfőn már a nemzetközi sportsajtó – igaz, kérdőjellel – Thorpe visszavonulásáról írt. Búcsúbeszédében az ausztrál elárulta, hogy abban a pillanatban, amikor meghozta a végleges döntést, az órára nézett. Nos, ezúttal nem valamely uszoda eredményjelzőjén figyelte a tizedeket, századokat, csak megszokásból pillantott a faliórájára. Délután 2 óra 53 percet mutatott. Ezután közölte a hírt családjával, a menedzserével és az edzőjével. Nem meglepő, hogy a nemzeti hősükre hiperérzékeny ausztrál újságírók hétfőre megsejtettek valamit.

Ráadásul katalizálta a folyamatokat, hogy Thorpe otthonában hétfőn az ausztrál doppingellenes hatóság munkatársai jártak, akik egy órát töltöttek el Thorpe kacsalábon forgó házában, majd kommentár nélkül távoztak. A hivatalos tájékoztatás szerint rutinellenőrzésen voltak. Tíz év alatt most először ellenőrizték otthonában a bajnokot. Természetesen a győzelmeit, világcsúcsait követő doppingellenőrzéseken megjelent, ezek minden alkalommal negatívak voltak. Mindössze egyszer vetült rá a gyanú árnyéka. Még 2000-ben a németek edzője, Manfred Theismann a berlini Világkupa-verseny előtt nem is árnyaltan gyanúsítgatta Thorpe-ot, hogy nem megengedett szereket használ. Ezután – hogy, hogy nem – őt és az amerikai Lenny Krayzelburgot jelölték ki doppingvizsgálatra. Ám amikor kiderült, hogy a német ellenőrök nem rendelkeznek a minták szállításához előírt feltörésbiztos tárolóval, Thorpe megtagadta a mintaadást. A patthelyzetet azzal oldották meg, hogy rendőröket hívtak, hogy garantálják, a mintákhoz nem nyúlhat senki. Ezután hajlandó volt mintát adni. Negatív lett.

Ian Thorpe egyébként híres volt doppingellenes harcáról. Többször szorgalmazta a vérvizsgálatok bevezetését, majd az athéni olimpia előtt tett kijelentésével nagyon magára haragította a Nemzetközi Úszó-szövetséget (FINA). „Bárki, aki azt hiszi, hogy ez tiszta olimpia, az naiv” – mondta. A FINA persze pellengérre állította, és azzal vádolta, hogy befeketíti a sportágat. Érdekesség, hogy az úszók és az edzők java része Thorpe mellé állt, és egyetértett vele abban, hogy a FINA doppingellenes intézkedései nem igazán hatékonyak.