Küzdelem első vérig

Két perc 53 másodperc volt hátra a Suns–Spurs összecsapásból, 100–99-re vezetett a vendégcsapat, amikor a két sztárhátvéd összefejelt. Tony Parker a homlokával ütközött neki Steve Nash orrnyergének. A bíró Nashnél látott szabálytalanságot, miközben a két játékos a földön fetrengett, és vér borította a San Antonió-i arcát. Nash ugrott fel elsőnek, azonnal érdeklődött Parkernál, hogy érzi magát. Parker kóvályogva a kispadhoz botorkált, ahol Robert Horry megpaskolta a vállát, és ránevetett: „Tony, ne aggódj. Ez nem a te véred…” Nem bizony, mert Nash orra repedt fel. Igaz ugyan, hogy átmenetileg elállították a vérzést, olyannyira, hogy egy triplával, majd egy duplával tért vissza az irányító, ám 45 másodperccel a vége előtt végképp átvérzett a bandázs, és az előző két év alapszakaszának MVP-jét a bírók nem engedték vissza a pályára. Ekkor dőlt el a meccs sorsa a vendégek javára… Persze nem érdemtelenül nyert a Spurs, annak ellenére, hogy az eredmény – mindkét csapat száz pont fölött dobott – inkább a rohanós stílust kedvelő Sunsnak kedvezett, nem a védekezés nagymestereinek. Ám amíg Tim Duncan és Parker együttvéve 65 pontot termel – 33–32-es megoszlásban, plusz Duncan 16 lepattanót és három blokkot, Parker pedig nyolc gólpasszt tesz hozzá –, Rudy Tomjanovich játékosainak nincs okuk az aggodalomra. Amióta Nash újból a Suns játékosa, 4–12 a phoenixiek mérlege a Spurs ellen, s ez bizony nem ad okot túlzott optimizmusra. Clevelandben LeBron James megfázással küszködött, úgy be volt dugulva az orra, hogy szinte a fülén vette a levegőt. Így csak a tőle kevésnek számító 21 pontig jutott, 8/21-es dobóteljesítménnyel, míg az ellenfél nehéztüzére, Vince Carter a maga 21 pontját 7/23-as mutatóval érte el. A Nets 37, a Cavaliers 40 százalékkal dobott mezőnyből. A meccset a hazaiak gyilkos védekezésükkel nyerték meg. És még egy meghökkentő adat: a Cavaliers „csatársora”, Zydrunas Ilgauskas, Drew Gooden és James, 39–9-re múlta felül a látogatók hasonló alakzatát (Jason Collins, Mikki Moore, Richard Jefferson) a lepattanók megszerzése terén. Kell-e egyéb magyarázat a Cavaliers-győzelemre?!