Az Ottawa megérett a sikerre

Buffalóban 5–2-es Ottawa győzelemmel kezdődött meg a Keleti főcsoport döntője. A tavaly a későbbi bajnok Carolina ellen ebben a szakaszban elbukó Sabres így azonnal elveszítette pályaelőnyét, a Senators pedig nagy lépést tett afelé, hogy visszavágjon a tavalyi főcsoport-elődöntőben elszenvedett 4–1-es vereségért.

A Pittsburghöt és a New Jerseyt korábban könnyedén elintéző Senators sokkal magabiztosabb, mint a korábbi években. Ezen az összecsapáson igazi erődemonstrációt tartott, hiszen azután állt fel a padlóról, hogy mindenki esküdni mert volna a Buffalo sikerére. Az első harmadban ugyanis korán kétgólos előnyhöz jutott a kanadai együttes, de nem tudta megtartani. A második periódus derekán Toni Lydman révén kiegyenlített a Sabres, de ahelyett, hogy utána a jégbe döngölte volna vendégét, visszaesett. A harmadik harmad az Ottawáé volt, három góljára nem érkezett válasz.

A Senators 34–20-ra megnyerte a kapura lövések különcsatáját, a záró húsz percben csak öt lövést engedélyezett a házigazdának. A védelme mellett rettegett csatársora sem okozott csalódást, Jason Spezza és Daniel Alfredsson egy-egy gólt és asszisztot jegyzett, és Dany Heatley sem maradt pont nélkül (egy gólpassz).

„Az elmúlt évek csalódásai során megedződött a társaság, főleg a tavalyi kudarc hagyott mély nyomot bennünk – mondta Heatley. – Ezen az estén nem tört meg minket az ellenfél felzárkózása, végig hittünk magunkban. A második szünetben biztosak voltunk benne, hogy a záró harmad a mienk lesz.”