Amikor februárban Stock holmban elkészítették az U21-es válogatottak csoportbeosztását, többen úgy vélekedtek, a 8. csoportban csakis Szerbia és Magyarország között dőlhet el az első két hely sorsa (a tíz csoportelső, valamint a négy legjobb második készülhet az októberi rájátszásra, a hét győztes alkotja majd a rendező Svédországgal együtt az Európa-bajnokság mezőnyét). Róth Antal szövetségi edző már akkor hangsúlyozta, a hajdani szovjet tagköztársaságok csapatait hiba lenne lebecsülni, és hogy nem a levegőbe beszélt, arra a szombati játéknap adott igazolást: a lettek a szerbek vendégeként játszottak 1–1-es döntetlent, a fehéroroszok pedig éppen minket vertek meg 1–0-ra.
A versenyben maradáshoz hazai pályán nem fér bele az esetleges újabb pontvesztés, ami akkor is igaz, ha tudjuk, fiataljaink felkészülése nem volt problémamentes. A kerettagok közül Kiss Zoltán, Laczkó Zsolt, Korcsmár Zsolt, Szabó Ádám, Feczesin Róbert, Hrepka Ádám, Németh Krisztián és Szalai Ádám is megsérült a szombati találkozón, azaz borítékolni lehetett, hogy közülük nem mindenki lesz bevethető szerdán. Valóban így történt, hiszen kedden végérvényesen eldőlt, hogy az MTK középpályása, Szabó Ádám, valamint a napokban a Liverpoolhoz szerződő Németh Krisztián játékával nem számolhat a szakmai stáb.
„Láttuk a lett csapat Szerbia elleni mérkőzésének videofelvételét, így bátran mondhatom, szerdai ellenfelünk nem érdemtelenül játszott döntetlent az esélyesebbnek tartott házigazda otthonában. Vannak eltiltott és sérült labdarúgóink, ettől függetlenül feltétlenül győzelmet várok magunktól” – mondta a magyar együttes csapatkapitánya, Feczesin Róbert.
A Szerbia–Lettország mérkőzés után nemcsak a végeredményre lehettek büszkék a lettek, hanem futballjukra is. A 4–4–2-es rendszerben felálló együttes végig fegyelmezetten, egységes csapatként játszott, a szerb gárda alig-alig tudott a védelem mögé kerülni. Mivel három klub (JFK Olimps, FK Ventspils és a Skonto FC) adja a keret zömét, a labdarúgók jól ismerik egymást, ráadásul a középpályás Vitalijs Smirnovs és a támadó Ivans Lukjanovs kiemelkedően képzett játékos.
