Újabb nehéz hegyi szakaszt teljesített a mezőny hétfőn a Tour de France-on, hiszen a 196 kilométeres etap második felében két első és egy kiemelt kategóriás hegy várt a versenyzőkre. 42 kilométer megtétele után egy nagyobb létszámú szökevénycsoport lógott meg a mezőnytől, melyben ott tekert Alekszandr Vinokurov is. A Port de Balés emelkedőjén haladva (itt szenvedett 1995-ben az olimpiai bajnok olasz Fabio Casartelli halálos balesetet) aztán mind az élen lévők csoportja, mind a főmezőny szétszakadt. A legjobban a luxemburgi Kim Kirchen (T-Mobile) bírta, ő ért fel először az 1755 méteres csúcsra. Az igazi csata azonban csak ezután kezdődött. Két fronton is.
Elöl, a szökevények csoportjában Vinokurov tűnt a legharcosabbnak, míg hátul a főmezőnyben a sárga trikós Michael Rasmussen figyelte ellenfeleit. A dánnak, akárcsak vasárnap, ezúttal is a spanyol Alberto Contador volt a legnagyobb ellenfele. De kettejük párharca előtt még Vinokurov fantasztikus tempózásának lehettünk tanúi – a kazah előző napi gyengébb teljesítményét látva ez különösen feltűnő volt. A vetélytársak is csak nézni tudták, ahogy az Astana kerekese tempót váltott 15 kilométerrel a cél előtt, és végül 51 másodperces előnnyel ért célba Kirchen és a spanyol Haimar Zubeldia (Euskaltel) előtt. Vinokurov ezzel második szakaszgyőzelmét aratta az idei Touron – összességében pedig az ötödiket.
„A szombati időfutam után is azt mondtam, hogy nem ért még véget számomra a Tour. Magam sem értem, hogy mi volt velem vasárnap, és miért tudtam így menni hétfőn. Motivált voltam, az biztos. A hátralévő szakaszokon csapattársamnak, Andreas Klödennek szeretnék segíteni, ő még odaérhet az első három közé” – mondta el Vinokurov a nap végén.
Miközben Vinokurov már ünnepelt, Contador többször is megpróbálkozott Rasmussen leszakításával. A sárga trikós azonban egyszer sem engedte el őt, és akárcsak vasárnap, a hétfői szakasz végén is együtt érkeztek a célba. Az összetett harmadik helyén álló ausztrál Cadel Evans újabb másodperceket (pontosan 56-ot) kapott Rasmussentől (már négyperces a dán előnye az ausztrállal szemben), így magabiztosan kijelenthető: az idei Tour de France a dán vagy a spanyol kerekes végső sikerét hozza. Kedden a mezőny pihenőt kap, hogy aztán szerdán újabb nehéz szakasszal küzdjön meg a Pireneusokban.
