Michael Phelps megkezdte az aranyérmek begyűjtését Indianapolisban, az amerikai nyílt bajnokság második napján. Régóta mondogatják a szakemberek, hogy a már három különböző úszásnemben – gyors, pillangó, vegyes – világcsúcstartó Phelps hátúszásban is ott lehetne a spiccen, amit eddig még nem bizonyított jelentős versenyen. Nos, Indianapolisban kiderült, tökéletesek az előrejelzések, ugyanis Phelps honfitársa, Ryan Lochte világcsúcsától (1:54.32) épphogy csak elmaradva 1:54.65 perces US Openrekorddal diadalmaskodott, ami minden idők harmadik legjobb eredménye. Lochtén – aki ezúttal csupán negyedik lett – kívül csak a szintén amerikai, ám érdekes módon ezúttal inkább a Párizs Opent választó Aaron Peirsol volt gyorsabb 200 méteren. „Közel lenni valamihez, de el nem érni, ez az, ami továbbra is éhessé, motiválttá tesz” – ragadta meg Phelps a világcsúcs elmaradásának jó oldalát.
Egy apró titokra is fény derült Phelps és a többi amerikai sikerei kapcsán. Többek között Phelps, Lochte és Kate Ziegler is a Speedo legújabb fejlesztésű úszódresszét hordja, amelyről a szakemberek ódákat zengenek.
„Mérföldkő az úszás történetében – mondta Mark Schubert, az egyik legtekintélyesebb amerikai edző. – Legalább akkora ugrást jelent, mint amikor a hetvenes években a bő nejlon úszónadrágokat testhezállókra cserélték. Szinte lehetetlen érzékeltetni a különbséget.” Az Olaszországban kifejlesztett dressz fele olyan súlyú, mint más hasonló ruhák, de ugyanolyan szorosan követi a test vonalát, és szinte alig szív vizet magába.
„Olyan, mint egy második bőr” – vélekedett Ziegler. A kérdés már csak az, meddig mehet el a fejlesztésben az egyik vagy a másik gyártó, ha az újabb és újabb ruhákkal egyértelmű előnyhöz juttatják úszóikat. Nem elképzelhetetlen, hogy idővel – ahogy azt a síugróknál már megtették – a nemzetközi szövetség kénytelen lesz egységesíteni a ruháról szóló előírásait.
