Minek nevezzelek?
De mi a keresztneve? Szabad a gazda? Eddig úgy tudtuk, hogy Danusia (kiejtve: Danusa). A közelmúltban azonban kiderült, a csinos kajakozót húsz és fél évvel ezelőtt Danuta néven anyakönyvezték, ezt becézik Danusiának (illetve Danusának).
A név lengyel eredetű. Danuta édesapja Lengyelországban járt egyetemre, ott ismerte meg későbbi feleségét. A pár Magyarországra költözött, összeházasodott, majd megszületett fiúgyermekük, Jurand és lányuk, Danuta.
„Apu régebben versenyszerűen kenuzott, de a sok evéstől májmegnagyobbodása lett, ezért abba kellett hagynia – mondta Kozák Danuta. – Már gyerekkoromban nagyon mozgékony voltam, kilencévesen kezdtem kajakozni. Az első világversenyem az öt évvel ezelőtti zágrábi ifjúsági Európa-bajnokság volt. Szakállas Évával indultam ötszáz méteren párosban, de lekéstük a rajtot. Az volt a tanulóévünk…”
A baki ellenére nem sikerült olyan rosszul Simon Miklós edző tanítványa számára a verseny, hiszen az ezerméteres futam indításáról már nem maradtak le, ezüstérmesek lettek, majd ötszázon négyesben is összejött a bronz. Kozák a következő esztendők utánpótlásvilágversenyein is sikeresen szerepelt, mindig több számban állt rajthoz – párosban immár Szabó Gabriellával –, és sohasem maradt érem nélkül. Az immár Fábiánné Rozsnyói Katalin edző csoportjához tartozó ifjú hölgyek a májusi, szegedi Világkupán mutatkoztak be a felnőttek között. Éltek is a lehetőséggel, hiszen a mostoha körülmények, az orkán erejű szél, a zuhogó eső és az óriási hullámok ellenére remekül teljesítettek, csak célfotóval kaptak ki a kínaiaktól. A spanyolországi Európa-bajnokságon is célfotó döntött, ez a kép azonban sokkal kedvesebb a magyar lányok számára, hiszen azt mutatta, hogy előbb értek célba, mint a lengyelek, így megszerezték életük első aranyérmét felnőttvilágversenyen!
„Az összes versenyző közül, aki valaha megfordult nálam, Danutának a legjobb a technikája – mondta Simon Miklós, aki hat évig volt Kozák trénere. – Nem robusztus alkat, de rendszerint legyőzi a nála sokkal nagyobb lányokat is. Olyan ő a kajakozásban, mint a brazilok a futballban. Egyedül az önbizalmával van baj, azt mindig fejleszteni, ápolgatni kellett, mert sokszor önbizalomhiánnyal indul neki a versenyeknek.”
