Hatalmas lehetőség hullott Sebastien Loeb ölébe péntek délelőtt, amikor a vb-éllovas Marcus Grönholm kiesett a Japán ralin, a vb 14. futamán. A háromszoros világbajnok francia már az ötödik hellyel is átvette volna a vezetést a pilóták versenyében, ehelyett tőle szokatlan módon hibázott. A szombati negyedik gyorsasági szakasz egyik jobbkanyarjában navigátora, Daniel Elena rossz instrukciót adott neki, Loeb túl gyorsan hajtott be az ominózus fordulóba, és lecsúszott az útról. A Citroën eleje az árokban, a hátulja az úton – és bár a két versenyző mindent megtett, ami emberi erővel lehetséges, nem tudták visszatenni az autót az aszfaltra. A kiesés persze óriási csalódást jelentett Loebnek, de nem adta fel vb-álmait, nem tett le arról, hogy beérje az előtte négy ponttal vezető Grönholmot. Ami a japán viadal élmezőnyét illeti: Mikko Hirvonen továbbra is tartja előnyét Dani Sordo és az idősebbik Solberg fivér, Hening előtt. Szombaton a legtöbb gyorsasági szakaszt Petter Solberg nyerte meg, de pénteki kiesése miatt csak a 24. helyen áll.
Eredmények a 17. oldalon
