Vége a menetelésnek

„Csodálatos hónapot zártunk, csak az első és az utolsó meccsünket vesztettük el, közte tizenhármat megnyertünk. Nem gondolhattuk, hogy végtelen lesz a sorozat, de ez az időszak is jelzi, menynyire jól formálódik a gárda” – bölcs szavak egy 23 éves kosarastól szilveszter estéjén – a portlandi Brandon Roy ezzel is megmutatta, hogy nem csak a pályán nyújtott teljesítménye alapján számít a jövő egyik nagy ígéretének.

A Utah elleni 17 pontjával hozta a tőle elvárható teljesítményt, amit csapattársa, LaMarcus Aldridge karriercsúcsnak számító 36tal jócskán felülmúlt. Ám mivel rajtuk kívül egyik csapattársuk sem jutott el 10 pontig, a Portland 111–101-re kikapott csoportriválisától. A Blazersnek megszakadt 13 meccses győzelmi sorozata, amely az egész NBA-mezőnyt tekintve az idény leghoszszabb sikerszériája volt. Még három győzelem kellett volna a klubcsúcs beállításához, de az oregoniaknak így sem kell szégyenkezniük.

Salt Lake Cityben még a legnagyobb csapatok sem mehetnek biztosra, hát még az edző nélküli Blazers. A portlandi kispadról ugyanis hiányzott az egyik rokona temetésén részt vevő Nate McMillan, távollétében a csapat nem tudott válaszolni Jerry Sloan Jazz-mester húzásaira. A hazaiak taktikai fölénye a palánk alatt ütközött ki leginkább, a Utah lepattanózásban 40–31-re, a körtéből szerzett pontok tekintetében 62–22-re múlta felül vendégét. Ezek ismeretében elismerésre méltó, hogy csak tízzel kapott ki a Portland.

A Utahban bemutatkozott a Philadelphiától szerződtetett Kyle Korver, akit a közönség nagy ovációval köszöntött, és hasonlóképpen hálálta meg 18 perc alatt szerzett 11 pontját, valamint 2-2 labdalopását és dobásblokkolását.

A Portland veresége után a Detroité a leghosszabb futó sikersorozat, a Pistons a harmatgyenge Milwaukee 114–69-es legyőzése után sorozatban kilenc diadalnál jár. A Blazersszel ellentétben a Pistonstól cseppet sem meglepő a széria, a Detroit ugyanis már-már jobban összeállt, mint a 2004-es bajnokcsapat. Rendkívül hosszú a kispadja is, a Bucks ellen 47 pontot szereztek a cserék, és 11 játékos dobott legalább hatot.

Érdekesség, hogy 45 pontos győzelemnél nagyobb különbséggel 2003 januárjában nyert a Detroit – akkor a Bostont verte meg 52 ponttal, amely vasárnap éjjel hibátlanul zárta négymecscses nyugati túráját, és az egyetlen, amely a Pistons előtt áll a liga összesített tabelláján. Eredmények a 11. oldalon