Sebastien Loeb egyelőre megállíthatatlan. Legalábbis erre utal, hogy a franciák négyszeres világbajnoka majd egyperces vezetés birtokában várja a Monte-Carlo-rali hátralévő két napját. Csapattársa, Dani Sordo áll mögötte, a harmadik pedig a Ford üdvöskéje, Mikko Hirvonen, akinek már majdnem másfél perces a hátránya.
S hogy mit jelent ez?
Egyrészt az, hogy ha nem történik végzetes malőr (kicsúszás, technikai hiba), amely Loeböt hátráltatná, akkor semmi sem menti meg attól, hogy megszerezze pályafutása 37. vb-futamgyőzelmét (a hercegségben az ötödiket), másrészt azt, hogy egyelőre nemigen van ellenfele, aki eséllyel vehetné fel a harcot ellene.
„Az autó tökéletes, és persze ennek megfelelően a hangulatom is – mondta Loeb. – Hihetetlenül boldog vagyok, nem is tudok sokkal többet mondani, legfeljebb csak annyit, hogy megpróbálom tartani a ritmust és ugyanúgy vezetni az autót, ahogyan eddig – problémák nélkül.”
A második helyezett Sordo majd fél percet veszített differenciálproblémái miatt, némi esélyt adva ezzel arra, hogy csata alakuljon ki a második helyért közte és Hirvonen között. A finn kész a küzdelemre, hiszen nincs annál nagyobb vágya, mint hogy bizonyítsa rátermettségét, miközben a gyári Ford-csapat többi tagja számára felemásra sikerült az első teljes nap. Khalid al-Kasszimi lecsúszott az útról és kiesett, Jari-Matti Latvala azonban felzárkózott a kilencedik helyre első napi defektje után.
A negyedik helyért folyó küzdelem pillanatnyilag a legszorosabb az élmezőnyben: a hatodik szakasz után Francois Duval mindössze három másodperccel maradt le Chris Atkinson mögött, ám utóbb az ausztrál belehúzott, és két szakaszharmadik helyet begyűjtve némi egérutat szerzett (14 másodpercesre növelte előnyét).
A viadal egyetlen magyar résztvevője, a Holczer Dániel, Markó Tibor kettős a 42. helyen áll, de versenyben van, és ez a lényeg, legalábbis a világ egyik legnehezebb vb-futamán biztosan. A hondás kettős a csütörtök esti első gyorsaságin egy kissé átrendezte a pályát (megismerkedett a „fekete jég” fogalmával), de ez egyáltalán nem szegte kedvét.
