Nagyot fordult a világ Barceloná ban: miután az elmúlt hetek során Frank Rijkaard legénysége a botladozó Real Madrid árnyékában mind jobban csökkentette a két csapat közti különbséget a tabellán, az Atlético Madrid (2–4) és a Villarreal (1–2) elleni vereség veszélybe sodorhatja akár az ezüstérmet is. A katalánok 2006 februárja óta nem kaptak ki két egymást követő bajnokin (akkor az Atlético mellett a Valencia járt túl a gránátvörös-kékek eszén), abban a szezonban azonban tizenkét pontos fölénnyel végül megszerezték az első helyet – éppen a Realt megelőzve.
Ronaldinhóék a Király-kupában és a Bajnokok Ligájában is érdekeltek (a királyi gárda mindkét sorozattól elbúcsúzott), a Primera Divisiónban nyújtott viszonylag gyenge teljesítmény okait kutatva tehát nem tekinthetünk el a folyamatos terhelés jelentette problémáktól. Sokat elárul, hogy a Villarreal elleni találkozó előtt Deco a bemelegítés során dőlt ki a sorból, és bár csak húzódást szenvedett, az eltiltott Carles Puyol mellett az ő kiesése is megnehezítette a holland tréner dolgát. Puyol egyébként szintén a sűrű versenynaptárral magyarázta Lionel Messi izomszakadását, amely miatt az argentin hat hétre kidőlt a Celtic elleni BL-nyolcaddöntő után. A védő szerint Messi azért került ilyen helyzetbe, mert Rijkaard annak ellenére is a kezdőcsapatba jelölte a skótok ellen, hogy még nem heverte ki korábbi húzódását. Ezt a véleményt akkor sem hagyhatjuk figyelmen kívül, ha a klubvezetőség tiltakozására Puyol végül visszavonta a nyilatkozatát.
Az egykori barcelonai játékos és edző, Johan Cruyff ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy a két vereség alkalmával nem érződött az együttesen a büszkeség, amely a Barca futballistáit korábban jellemezte.
„Csak néhány percig tűntek büszkének a mezre, amelyet viselnek. Ez talán még nem jelenti a bajnoki cím elvesztését, bár a Barcelonának most már minden egyes pontért meg kell küzdenie. A társak Messi nélkül megmutathatták volna, mire képesek, ám ez nem sikerült. Ha minden az argentinon múlik, nagy válságban van a csapat” – mondta a háromszoros aranylabdás.
Rijkaard viszont elsősorban a balszerencsével magyarázta a két botlást. A Villarreal elleni kudarc kapcsán is csak azt emelte ki, hogy a gárda hiába teljesített jól a mezőnyben, az első találatot a vendégek szerezték, és ez megpecsételte a meccs sorsát.
„Március van. Én még nem láttam olyan bajnokságot, amely ebben a hónapban eldőlt volna” – mondta a szakember, akinek csapata az előző szezon hasonló szakaszában öt pont előnnyel állt az üldöző Real Madrid előtt, ám végül alulmaradt a fővárosiakkal szemben. Thierry Henryék éppen ezt akarják lemásolni ebben az idényben, ám egyelőre a dobogó alsó fokán álló Villarreallal kell felvenniük a versenyt, Manuel Pellegrini együttese ugyanis e győzelmével még közelebb (mindössze négy pontra) került az ezüstérmet érő pozícióhoz.
