Pulai Imre újabb olimpiát szemelt ki magának – immáron a hatodikat! Az olimpiai arany(C–2 500 m, 2000) és bronzérmes (C–1 1000 m, 1996) kenus szeretné kivívni az indulási jogot a pekingi olimpiára, ezért negyvenéves fejjel rajthoz áll 500 méteren a május eleji szegedi válogató versenyen.
„Amikor fiatal voltam, mindig az járt a fejemben, miért nem nyugdíjazzák már magukat az idősebb versenyzők. Most úgy döntöttem, én is szekálom kicsit a fiatalabbakat, nehogy azt higgyék, hogy könnyű dolguk van” – árulta el Pulai, aki Szabó Attila fiatal csoportjával délelőtt és délután is keményen tréningezik.
Nem is akármilyen hajóban! Pulai egy nyolc évvel ezelőtt készült, „szárnyas” fahajót „kapott elő”, amelyért zsebre is tett néhány zrikát már a többiektől.
„Igazi retro hajó, mondtam is a többieknek, hogy a közlekedési múzeumból emeltem el. Fából készült, úgy 2001-2002 környékén csúcsmodell volt, igaz, csak néhány hétig, mert akkor robbantak be a nemzetközi mezőnybe a ma is használatos karcsú kenuk – magyarázta Pulai. – Én mégis ezt választottam, hiszen ezzel a hajóval értem el a legjobb időket, ez fekszik legjobban a stílusomnak.”
Pulai, aki a tavalyi országos bajnokságon nem jutott be a döntőbe 500 méteren, nem titkolja, hogy dobogóra szeretne állni az első válogatón.
„A rövidebbik távon látok esélyt, állóképességben is ezt bírom el – mondta a versenyző. – Ezen a távon két éve nincs döntősünk a világbajnokságokon, bízom benne, hogy sikerül kvalifikációt szereznem. Ha nem, akkor sincs semmi baj, hiszen a munkahelyemnek köszönhetően én is ott leszek majd Pekingben. A kenulapátot pedig nem teszem le, ahogy télen továbbra is a szánkóval foglalkozom majd. Ez az életem, én mindig is ilyen nyughatatlan fickó leszek.”
