Eddig sem volt híján fordulatoknak a Stanley-kupa-rájátszás, de ami a Pittsburgh–Rangers párharc első összecsapásán történt, az mindent felülmúlt. Az egykori Penguins-sztárok által vezérelt – az első gólt Martin Straka szerezte Jaromír Jágr és Michal Rozsíval előkészítése után – New York-iak a második harmad elejére 3–0-s előnybe kerültek, de ezután zsinórban négy gólt vágott a Pittsburgh, így már a Rangers volt hátrányban. 4–3-at követően, tíz perccel a vége előtt Scott Gomez egyenlített, de a Pittsburghnek erre is volt válasza, Sidney Crosby gólpasszából az 59. percben Jevgenyij Malkin állította be az 5–4-es végeredményt.
„Ez nagyon fáj, már biztosak voltunk benne, hogy megvan a meccs – mondta Jágr, aki 1991-ben és 1992-ben Stanley-kupát nyert a Pittsburghgel. – Ezek után a második mérkőzés sokkal nehezebb lesz, de nincs más választásunk, győznünk kell.”
A 3–0-s vezetés rákfenéjét a magyar válogatott is megérezte a szapporói világbajnokságon, Japán és Ukrajna ellen is a csalóka előny megszerzése után történt fordulat a mérkőzésen, igaz, Szuper Leventéék Ázsiában – előbb szerencsével, majd jókor jött ritmusváltással – megúszták az ellenfelek felzárkózásával. Jágréknak nem volt szerencséjük, és jól érzi a veterán cseh, ez valóban a kiesésükhöz vezethet. A Rangers a New Jersey ellen két idegenbeli győzelemmel alapozta meg a továbbjutását, akárcsak a Dallas az Anaheimmel szemben. Különbség, hogy a Stars San Joséban is diadallal indított, hosszabbítás után 3–2-re nyert Brenden Morrow találatával.
