Ünneplés elhalasztva
Vasárnap este ünneplésre készültek Madridban.
A spanyol bajnokság éllovasa, a Real Madrid ugyanis az örök rivális Barcelona botlása miatt szombaton este egy lépéssel közelebb került a bajnoki címvédéshez. A királyiak Athletic Bilbao elleni győzelme mellett csupán arra lett volna szükség, hogy az üldöző Villarreal ne három ponttal távozzon Sevillából, ahol a Betisnél vendégeskedett.
Miután a Deportivo gond nélkül elintézte a több sebből vérző, legjobbjait pihentető katalánokat, a spanyol fővárosban megelőlegezték a „sárga tengeralattjáró” bukását is, és megkezdték a fiesta előkészületeit. Minthogy a „blancók” 31. alkalommal készültek ünnepelni, a jól bevált forgatókönyv szerint az eseménynek ismét a Cibeles tér adott volna otthont: a szökőkutat elkerítették, és már a legendássá váló kifutót is felépítették. A nevezetes építmény nemcsak a bajnokcsapat fogadására szolgált volna, hanem arra is, hogy a csapatkapitány Raúl ezen közelítse meg a tér névadójának szobrát, hogy egy szurkolói sálat akasszon az istennő nyakába.
Az azonban már a Bilbao elleni mérkőzés kezdőrúgása előtt biztossá vált, hogy hiábavaló volt minden biztonsági intézkedés a belvárosban, hiszen a Villarreal nagy küzdelemben legyőzte középmezőnybeli ellenfelét, így matematikailag továbbra is esélyes a Primera División-elsőségre. Igaz, Manuel Pellegrini fiai csak szerencséjüknek köszönhetik, hogy reményeik életben maradtak a hátralévő négy fordulóra, a Betis ugyanis a szünet után számos gólhelyzetet hagyott kihasználatlanul, míg a túloldalon egyetlen szerencsés lövés elég volt a sikerhez. Marcos Senna találata ugyanakkor hosszú ideig helyet követel magának a spanyol labdarúgás emlékezetes góljai között: a brazil majdnem a félpályáról emelt a kint álló Casto kapujába.
A csaknem kilencvenezer néző persze nem búsult a Sevillából érkező hírek hallatán, és bajnoknak kijáró fogadtatásban részesítette a királyi gárdát, amely nélkülözte ugyan az eltiltott Fabio Cannavarót és a sérüléséből hamarosan felépülő Ruud van Nistelrooyt, soraiban tudta azonban a legutóbb december elején pályára lépő Javier Saviolát.
A 26 éves argentin támadó meghálálta a lehetőséget Bernd Schuster vezetőedzőnek: nagy lelkesedéssel vetette bele magát a játékba, és Wesley Sneijdernek köszönhetően már az első negyedóra végén mattolta az amúgy remekül teljesítő Armandót. A bilbaói kapus előbb a holland középpályás kiugratása után kapura törő Raúl, majd a Sneijder sarkazása után ismétlő Robinho kísérletét hárította, és csak a harmadik lövésnél bizonyult tehetetlennek: Saviola a tizenhatoson belülről lőtt a hálóba.
Ám ahogy a Villarrealt fogadó Betis, a Bernabéuba látogató Athletic sem feltartott kézzel futott ki a mérkőzésre, a madridiakat többször is Iker Casillas mentette meg a góltól – az Európa-bajnokságra készülő kapus többek között Joseba Garmendia büntetőjét is védte.
Minthogy a végjátékban a frissen beálló Arjen Robben és Gonzalo Higuaín is betalált, a változatos, jó iramú mérkőzésen a Real nem tett mást, mint hozta a kötelezőt – egy hét múlva viszont már a bajnoki trófeát is elhozhatja Pamplonából.
Vasárnap este ismét ünneplésre készülnek Madridban.
