Los Angeles-i fieszta

Karneváli atmoszférában szerezte meg második győzelmét a Utah Jazz ellen a Los Angeles Lakers az észak-amerikai profi bajnokság Nyugati főcsoportjának elődöntőjében. A 120–110-es hazai sikerrel véget érő meccs előtt David Stern, az NBA első számú vezetője átadta az alapszakasz legjobbjának (MVP) választott Kobe Bryantnek a Maurice Podoloffról, az NBA első elnökéről elnevezett trófeát. E bevezetés szenzációs hangulatot teremtett a Staples Centerben, ahol a 18 997 néző a találkozó során többször is éltette a győztest. Bryant most sem okozott csalódást, 34 pontot szórt, leszedett nyolc lepattanót és kiosztott hat gólpasszt. A Utah az egész ligában idénycsúcsnak számító 101-szer dobott kosárra, mindhiába, mert a „csak” 68-szor kísérletező Lakers játékosai pontosabban céloztak.

Keleten szépített az Orlando a Detroit ellen, elsősorban annak köszönhetően, hogy Rashard Lewis rájátszásbeli karriercsúcsot érően termelte a pontokat, míg a Pistonsnál kidőlt Chauncey Billups. A Magic 28 éves hátvédje 33 pontot dobott a hazaiak 111–86-ra megnyert meccsén, miközben a vendégek már a negyedik percben elveszítették karmesterüket. A 2004-es nagydöntő legértékesebb játékosa combizomhúzódást szenvedett, s kérdéses szereplése a szombati, negyedik mérkőzésen.