Nevet keresnek a vadonatúj klubnak
Hogyan hangzana az Oklahoma City Oz név? Vagy legyen inkább Indians? Esetleg Cherokees?
Megmozgatta az oklahomai kosárrajongók fantáziáját a lehetőség, hogy nevet kereshetnek a város vadonatúj NBA-csapatának. Mint arról beszámoltunk, Seattle-ben 41 év után lehúzták a rolót, a franchise búcsút intett a Washington állambeli metropolisnak, és Oklahoma Citybe költözött. Az új tulajdonos, Clayton Bennett 45 millió dollárt fizetett csapatáért – ennyit ér manapság Lenny Wilkens, Jack Sigma vagy éppen Shawn Kemp öröksége (s további 30 milliót, ha öt éven belül nem érkezik új franchise a városba).
A klubok telephelyváltása szokványos jelenség az északamerikai profi kosárligában, a SuperSonics búcsúja mégis kilóg a sorból. A csapatnév és a klubszínek ugyanis Seattle birtokában maradtak, így az Oklahoma City-i franchise-t lényegében a nulláról kell felépíteni. E folyamat része a névkeresés is, amelybe a helyi sajtó is bekapcsolódott.
„Sok voksot kapott a Tornadoes és a Hurricanes név, bár nem hiszem, hogy ez utóbbi túlságosan szerencsés választás lenne” – mondta a WWLS-Am rádióállomás munkatársa, Bobby Thompson a USA Today napilapban. Szó se róla: a „hurrikánok” fantázianévre sokan összeborzonganának Amerikának ezen a vidékén, hiszen élénken él még az emlékekben a Katrina 2005-ös pusztítása. A trópusi ciklon borzalmas rombolást vitt végbe az Oklahoma állam fővárosától 900 kilométerre lévő New Orleansban. Ennek egyik következménye volt, hogy a New Orleans Hornets 2005 és 2007 között 71 NBA-bajnoki meccsét Oklahoma Cityben, a Ford Centerben volt kénytelen lejátszani. Az új klubnak is ez a 19 ezer férőhelyes aréna lesz az otthona, amelyben csak kisebb korszerűsítésekre lesz szükség ahhoz, hogy az NBA minden kívánalmának megfeleljen.
De nemcsak a műszaki szakemberek dolgoznak gőzerővel Oklahoma Cityben, hanem számos grafikai stúdió munkatársa is. Ők javában tervezik a kosárcsapat új logóját, bár amíg a végső névválasztás meg nem történik, legfeljebb vázlatokat készítenek. A másik aktuális kérdés a klubszínek kiválasztása. Az FTC új, narancssárga meze kapcsán felerősödő szurkolói elégedetlenkedés igazolja: korántsem mellékes a probléma. A Sonics zöld-arany kombinációja szóba sem kerülhet, a University of Oklahoma és az Oklahoma State csapata pedig a karmazsin, illetve a fekete-narancssárga összeállítást birtokolja.
A nyári játékostesztelő mérkőzéseken mindenesetre – átmeneti megoldásként, jobb híján – fekete-fehérben léptek pályára a volt Sonics-kosarasok.
