Ruud Gullit lemondott
David Beckham érkezése ellené re a Los Angeles Galaxy csúnyán leszerepelt az amerikai bajnokság (MLS) előző szezonjában. A klubvezetőség ezért úgy döntött, megválik Frank Yallop vezetőedzőtől, és helyére a korábban a Chelsea-t és a Newcastle-ot is irányító Ruud Gullitot nevezi ki. Néhány héttel ezelőtt még Beckham is az egekig magasztalta a vezetőedző munkáját és profizmusát, a tréner most mégis benyújtotta lemondását. A Galaxy nemrég még a Nyugati főcsoport második helyén állt, ám sorozatban hét mérkőzésen nyeretlen maradt, így a rájátszásba jutás sem tűnik biztosnak. A korábbi kiváló játékos ennek ellenére nem szakmai, hanem személyes okokkal indokolta lemondását.
„A családomnak sokkal nehezebben ment a beilleszkedés, mint arra számítottam. Szerencsére a klub rendkívül megértően fogadta a döntésemet – nyilatkozta Gullit. – Sok szerencsét kívánok a Galaxynak, köszönöm a szurkolók és a játékosok támogatását. Nem tudom, hol edzősködöm legközelebb, először is szeretnék kis időt a családommal tölteni.”
Persze nem feltétlenül csak családi indokai lehettek a válásnak. Egy hónappal ezelőtt a klub még védelmébe vette Gullitot, és megvált az őt élesen kritizáló Abel Xavier-től. A portugál futballista szerint Gullit Beckhamen kívül minden játékossal rossz viszonyban van, nem tiszteli a labdarúgókat, s ez természetesen az eredményekre is hatással van. A hátvéd arról is beszélt, hogy szerinte az edző tévedhetetlennek tartja magát, győzelmekkor a saját erényeit emeli ki, vereségek esetén viszont kizárólag futballistáit hibáztatja.
Gullittal ellentétben Alexi Lalas, a klub általános menedzsere nem önszántából távozott posztjáról; Tim Leiweke, a csapatot birtokló AEG vezetője döntött úgy, hogy a Beckham szerződtetésében kulcsszerepet játszó szakembernek mennie kell.
„Úgy éreztük, Ruud távozásával eljött az idő egy kis takarításra. Olyan klubot akarunk építeni, amely nemzetközi szinten is megállja a helyét. Döntésünk nemcsak a csapatnak, hanem a szurkolóknak is jót tesz” – indokolt Leiweke. Gullit utódja átmenetileg eddigi segítője, a 37 éves Cobi Jones lett, aki játékosként 11 évig szerepelt a Galaxyban: klubrekordot jelentő 306 mecscsen lépett pályára, és 70 góljával ő a csapat történetének legeredményesebb játékosa.
