Amióta bevezették a labdarúgásban a csoportmérkőzéses rendszert, mindig akadtak együttesek, amelyek számára nincs különösebb tétje az utolsó fordulónak. Vagy azért, mert már biztossá tették a helyüket az egyenes kieséses szakaszban, vagy mert már kiestek. Ad abszurdum olyan eredmény is született egy-egy mérkőzésen, amely mindkét „küzdő” félnek megfelelt. Ilyen volt az 1982-es világbajnokság német–osztrák találkozója (Algéria sérelmére), vagy hogy ne menjünk ilyen messzire, a 2004-es Európa-bajnokságon a svédek és a dánok a skandináv megbékélés jegyében 2–2-vel mentek tovább, kiejtve az olaszokat.
Akkoriban a regnáló világbajnok országában mindenki kígyót-békát kiabált az északiakra, most ellenben senki sem talált kivetnivalót abban, hogy az olaszok 0–0-t játszottak Kamerunnal, amellyel mindkét válogatott továbblépett, megelőzve a Hondurast 1–0-ra lebirkózó Dél-Koreát.
Az is a csoportmeccsek sajátja, hogy akinek már nem lényeges igazán az eredmény, az pihenteti a legjobbakat. Nos, a már továbbjutott argentinok Lionel Messi, Juan Román Riquelme, Sergio Agüero, Ezequiel Garay és Roberto Ustari nélkül is megverték 2–0-ra Szerbiát. Diego Buonanotte káprázatos mozdulattal beemelt egy szabadrúgást, azt megelőzően pedig Ezequiel Lavezzi értékesített egy tizenegyest. Angel Di Mariának ez egyszer sem sikerült, pedig kétszer is próbálkozhatott, ám Vladimir Sztojkovics az ismétlést is hárította.
A brazilok megszokott kezdőcsapatából csak Rafinha és Anderson került a cserepadra. Ronaldinho pazar gólpasszal nyitott a kínaiakkal szemben, a végrehajtó szerepet Diegóra osztva. A selecao főlényes 3–0-s győzelmét a csereként beálló – a Libertadores-kupa döntőjének visszavágóján mesterhármast elérő, majd a sorsdöntő tizenegyest elhibázó, ezzel a Fluminense bukását okozó – Thiago Neves két gólja tette véglegessé. Az ötszörös világbajnok eddig még nem kapott gólt a tornán. A szerdai eredmények ismeretében, a sorsolási ágat figyelembe véve kiderült: nem lesz argentin–brazil döntő a pekingi olimpián! Ha ugyanis a negyeddöntőt sikerrel vívja meg a két legnagyobb favorit, a legjobb négy között egymással meccsel.
A negyeddöntőben szombaton Argentína–Hollandia, Brazília–Kamerun, Olaszország–Belgium és Nigéria–Elefántcsontpart mérkőzést rendeznek.
Ez a párosítás egy világbajnokságon is elmenne a negyeddöntőben…
