Ördögi színjáték a vége
Dimitar Berbatov az utóbbi hetekben-hónapokban nem rejtette véka alá, hogy szeretné elhagyni a Tottenhamet, és a Manchester Unitedben folytatná pályafutását. Hogy az üzletet csak az utolsó percekben sikerült nyélbe ütni, híven tükrözi az időközben felvetődő nehézségeket. A Spurs korábban folyamatosan visszautasította az MU ajánlatait, sőt attól sem riadt volna vissza, hogy a 27 éves labdarúgót a kért 30 millió fontnál olcsóbban is eladja a Milannak vagy a Barcelonának, csak ne a „vörös ördögökhöz” kerüljön. Ám végül egyik klub sem tartott igényt a támadóra. Ezt követően Daniel Levy, a londoniak klubelnöke bejelentette, a ligához fordul, mert szerinte a United több szabálytalanságot is elkövetett az ügylet során. Levy azt is nehezményezte, hogy Sir Alex Ferguson élesen kritizálta a Real Madridot amiatt, hogy folyamatos nyomás alatt tartja Cristiano Ronaldót, míg az üzletember szerint az MU skót menedzsere ugyanezzel a stratégiával próbált zavart kelteni.
A szezon első meccsén Juande Ramos csereként még bevetette a bolgár válogatottat, de a következő két fordulóban már nem szavazott neki bizalmat, és azt állította, a Berbatovot övező felhajtás is szerepet játszik a csapat rossz szereplésében, mivel a játékosok nem tudnak az edzésekre és a meccsekre összpontosítani.
Aztán a nyári átigazolási időszak utolsó napja sem telt eseménytelenül, a dúsgazdag arab befektetők érkezésével a Manchester City is bejelentkezett a csatárért, majd arról is hírt adtak, hogy a támadó engedély nélkül vett részt az orvosi vizsgálaton. Sőt! A Times szerint azt is pletykálták, hogy Fergusonnak sikerült kijátszania a City fogadóbizottságát, amely Berbatovot várta a manchesteri reptéren, és a futballistát titokban a United edzőközpontjába csempészte.
Végül hétfőn későn este pont került az ügy végére, és eldőlt, 30.75 millió font ellenében Berbatov a Manchester United játékosa lett, emellett Fraizer Campbell kölcsönben egy évig a „sarkantyúsokat” erősíti. Lapértesülések szerint az ügyletbe azt is belevették, hogy a Spurs viszszavonja a Premier League-hez beadott panaszát. Az új igazolással páratlan támadósora lett a bajnoki és BL-címvédő MU-nak, amely a bolgár mellett Cristiano Ronaldót, Wayne Rooneyt és Carlos Tévezt is bevetheti, ezért egyáltalán nem meglepő, hogy Ferguson kitörő örömmel fogadta az új szerzeményt.
„Már akkor próbáltuk megvenni, amikor a Leverkusenben játszott, sajnos két éve nem cselekedtünk elég gyorsan, és a Tottenham megelőzött minket – jelentette ki a skót menedzser. – Most viszont sikerült átigazolnunk, igaz, kicsit sokba került, de megéri az árát. Kulcsfontosságú tettet hajtottunk végre, Dimitar a világ egyik legjobb támadója.”
A négy évre aláíró Berbatov is megkönnyebbülten vette tudomásul, hogy összejött a váltás, és arra is kitért, hogy szerinte új csapatában is megbirkózik a rá váró feladatokkal: „Egész életemben jól kezeltem a nyomást és a kihívásokat, egyáltalán nem félek, ezért vagyok itt. Lényeges, hogy élvezzem a játékot, és minél több trófeához segítsem csapatomat. Ha megmutatom, mit tudok, nem lesz gond. Huszonhét éves vagyok, remélem, most jutok a csúcsra. Valószínűleg ez karrierem utolsó lépcsőfoka, úgy érzem, itt még tovább fejlődhetek, és oda kerültem, ahová szerettem volna. Ez a legfontosabb.”
Berbatov és Robinho utolsó pillanatokban véglegesített szerződtetése azt jelenti, hogy a Premier League-ben szereplő klubok körülbelül 500 millió fontot költöttek átigazolásokra, adta hírül a Deloitte nevű tanácsadó cég. Ez az összeg jóval magasabb, mint amennyit a többi európai bajnokságban költöttek, ráadásul új rekordot jelent, csaknem 30 millióval haladja meg a tavalyi forgalmat.
