Nem tudni biztosan, hogy a visszafogott érdeklődés oka a Barcelona várakozásokat alulmúló szezonkezdése vagy a kevésbé neves ellenfél, mindenesetre tény: a portugál Sporting fellépése előtt alig nyolc órával még majdnem 13 ezer belépő árválkodott a Camp Nou pénztáraiban. Pep Guardiola, a katalánok vezetőedzője persze minden követ megmozgatott, hogy visszaszerezze az első két bajnoki fordulóban megtépázott becsületét (0–1 a Numancia, 1–1 a Racing ellen), ám valószínűleg számára is nyilvánvalóvá vált, erre csak a lisszaboni zöld-fehérek legyőzésével lehetett esélye. Ennek szellemében a fiatal tréner némileg átszervezte az alakulatot, ismét jelölte a csapatba Thierry Henryt és Rafael Márquezt, illetve a kispadra Sylvinhót és Martín Cácerest, kihagyta azonban a hétvégén kevésbé jól teljesítő Sergi Busquetset és Éric Abidalt. Utóbbi azt jelentette, hogy a Barcelonában 400. hivatalos mérkőzését játszó Carles Puyol szokatlan szerepkörben, balhátvédként kapott helyet a kezdő tizenegyben. A változtatás meghozta az eredményt, a gránátvörös-kékeknek ugyanis Xavi szöglete után éppen a „rehabilitált” Márquez szerzett vezetést – igaz, az egyedül hagyott védő fejese után mintha Seydou Keita is beleért volna a jobb sarokba tartó labdába. A Sportingot nem rázta fel a gól; Paulo Bento emberei a játékrész második felében alig tudták 30 százalék fölé tornázni a labdabirtoklási arányt, és a fordulás után is csak egy-egy kontratámadásuk jelezte, hogy továbbra is a pályán vannak. Ám miután Samuel Eto’o gólra váltotta a Tonel szabálytalansága (?) után némi jóindulattal megítélt tizenegyest, ennek tulajdonképpen csak a szépítés erejéig volt jelentősége…
