Owen csak szurkoló lesz
A Kazahsztán és Fehéroroszország elleni vb-selejtező előtt talán Michael Owen kihagyása hozza lázba legjobban az angol sajtót. Fabio Capello az andorraiak (2–0) és a horvátok (4–1) ellen sem hívta meg a válogatott történetének negyedik legeredményesebb támadóját, akinek hétmeccses regnálása alatt mindössze 45 percet adott. Az olasz mester legutóbb arra hivatkozott, hogy a csatár nem elég fitt, míg most inkább formájával indokolta döntését.
A szinte állandóan sérüléssel bajlódó Owen játéka talán elmarad a fénykorában mutatottól, de a számok ezúttal nem feltétlenül támasztják alá a szövetségi kapitány döntését. Grafikánkból is látszik, hogy a keretben található Peter Crouch, Jermain Defoe, Emile Heskey, Wayne Rooney csatárnégyes összesen eggyel kevesebb gólt szerzett a válogatottban, mint a 28 éves játékos, de a mostani szezont tekintve bajnoki gólokból is csak a Premier League góllövőlistáját vezető Defoe termelt többet, emellett az idény eddigi nyolc tétmeccsén elért öt találat sem tetszik rossz ajánlólevélnek. Az elmúlt évek azonban tényleg nem sikerültek jól Owennek, aki sérülés miatt kihagyta a balul sikerült Eb-selejtezősorozat nagy részét, de Steve McClaren keze alatt öt tétmeccsen azért négyszer betalált az ellenfelek hálójába, ami szintén kiemelkedő teljesítmény. A számokat látva egyáltalán nem meglepő, hogy sokan meghökkentek kihagyásán.
„Furcsállom Capello döntését, nagyon jó csapata lehet, ha nem hívja be a Michaelhez hasonló játékosokat. Szerintem a mutatói magukért beszélnek, nem értem, miért nem tagja a keretnek, legalább a kispadon ott lenne a helye – mondta korábbi liverpooli edzője, Roy Evans. – Nagyon csalódott lehet most, emlékszem, amikor tizenhét éves korábban egyszer kihagytam, máris kopogott az ajtómon. Ő ilyen, mindig játszani akar. Biztos vagyok benne, hogy zavarja Capello elhatározása, de tudom, mostantól kettőzött erővel küzd, hogy legközelebb tagja legyen a keretnek.”
A borúlátóbbak már annak emlegetésétől sem riadtak viszsza, hogy véget ért Owen válogatottbeli karrierje, de Ray Clemence, Capello egyik segítője sietve leszögezte: erről szó sincs, és biztos benne, a támadó idővel növelheti válogatottságai számát.
„Michael ismeri a saját képességeit, és ez így helyes – magyarázta a szakember. – Kontinenstornán és világbajnokságon is bizonyította, hogy képes a kapuba találni. Ha továbbra is lövi a gólokat, és adottságainak megfelelően játszik, Fabio ismét számításba veszi, de a most beválogatott négy támadó eredményesen futballozik, ezért ők vannak képben.”
