Az Európa-bajnokságra (Macedónia, december 2–14.) készülő, olimpiai negyedik helyezett női kézilabda-válogatott hétfőtől Tatán edzőtáborozik. Imre Vilmos szövetségi kapitány a Régi Sipos halászkertben tartott sajtótájékoztatón elmondta, hogy tagja maradt a keretnek Pálinger Katalin kapus, aki az olimpia után – Ferling Bernadettel és Pigniczki Krisztinával együtt – bejelentette, megfontolja a folytatást a válogatottban. Ferling kisbabát vár, Pigniczki nemet mondott a hívásra, Pálinger viszont hallgatott a kapitányra, s meggondolta magát – vagyis tovább véd a legjobbak között.
A mester a hét végi szombathelyi Pannon-kupán folytatja a keret átalakítását és fiatalítását (a B-csapatból Bulath Anita, Sopronyi Anett és Csáki Viktória átkerült az A-keretbe), ugyanakkor a rutinos játékosokra építi csapatát. Közülük hiányzik Tóth Tímea, aki már Pekinget is betegen vállalta, s ezekben a hetekben klubjában, a Hypóban gyűjt testi és lelki erőt, hogy januárban sikeresen és csúcsformában térhessen vissza a válogatottba.
Imre Vilmos kiemelte, hogy a Pannon-kupa további három csapata (Ausztria, az Eb-házigazda Macedónia és Horvátország) szintén résztvevője a kontinensviadalnak, vagyis egyikük sem lebecsülendő. A szervezők bravúrja, hogy Szombathelyen összehozták az Eb-n azonos csoportban szereplő macedónokat és horvátokat, valamint a velük azonos ágon levő osztrákokat. Az eddigi hat Pannon-kupán ötször Magyarország végzett az élen, egyszer pedig Oroszország (2007).
Kiss István, az MKSZ elnöke sok szurkolót vár Szombathelyre, s egyúttal megnyugtatónak, biztonságosnak nevezte a női és a férfiválogatott helyzetét. Kiemelte, hogy ehhez elengedhetetlen a támogatók, köztük a hét végi viadal névadójának jelentős segítsége.
„Ennek köszönhető, hogy évente többször rendezhet a szövetség rangos tornákat, s az is, hogy ezekre a világ legjobb csapatait hívhatjuk meg – mondta Kiss István. – A Pannon-kupán eddig tizenkét ország legjobbjait láthattuk vendégül. A lényeg mindig az, hogy csapatunk őrizze meg helyét a világelitben.”
