Az éllovas Juventus tart az orosz téltől

Ha azt nézzük, hogy a Zenit számára a Juventus legyőzése jelenti talán az utolsó szalmaszálat a továbbjutási remények életben tartásához, akár már most temethetnénk az UEFAkupa-címvédő orosz együttest. Az egyébként jóval esélyesebb torinói vetélytárs jelenlegi helyzetét figyelembe véve azonban korántsem lefutott a párharc, sőt erős túlzással azt is mondhatnánk, Claudio Ranieri már kikaparta a gesztenyét a szentpéterváriaknak.

Úgy fest, az ősz mester – akinek az Internazionale ellen 1–0-ra elveszített bajnoki során elemzők szerint számos szakmai melléfogása akadt – nem tanult saját hibájából, vagy legalábbis nem töri magát, hogy helyrehozza azt. Az Oroszországba utazó keretből ugyanis Pavel Nedvedet és Amaurit is kihagyta, egyértelműen jelezve, hogy a keddi fellépés során az eredményességnél sokkal fontosabbnak tartja a józan erőbeosztást. Persze a Real Madrid elleni két diadalnak köszönhetően elért nyolcaddöntős pozíció feljogosítja a szakembert a húzóemberek pihentetésére, négypontos előnyének köszönhetően akár a csoportelsőséget is megszerezheti a hátralévő két találkozóra a jelek szerint kissé „meggyengített” csapat.

„Az Inter ellen szerettük volna szorosabbá tenni a bajnoki mezőnyt, és bár ezt nem sikerült elérnünk, alapvető céljaink nem változtak – nyugtatta az olasz sajtó képviselőit Ranieri. – A feladat: felülmúlni a bajnokságban a legutóbbi harmadik helyünket, a BL-ben pedig a lehető legtovább eljutni.”

Hogy a nagy kérdések már eldőltek, tökéletesen mutatja a Juventust erősítő Nicola Legrottaglie nyilatkozata, amelyben a védő nem az ellenféltől, hanem a fagyos orosz időjárástól tart: „Úgy készülünk, hogy metsző hidegben kell játszanunk kedd este, a lábainkban érezzük majd a mínusz fokokat. Ha valamikor, most óriási jelentősége lesz a megfelelő bemelegítésnek.”

S amíg a Juventusnál részben a mérkőzést megelőző gyakorlatok foglalkoztatják a játékosokat, a kemény télhez hozzászokott Zenit-futballisták inkább a találkozó várható kimenetelére összpontosítanak. A hétvégén véget ért az orosz bajnokság, s a táblázaton elfoglalt ötödik hely kényszerpályára állította a szentpétervári klubot: ha nem előzi meg a Juventus, Real Madrid, BATE Boriszov hármas két tagját, elköszönhet a 2009-es Bajnokok Ligája-szerepléstől.

„Az eredmény hatalmas csalódást jelent a csapat vezetői, játékosai és szurkolói számára egyaránt – hangzott Dick Advocaat holland vezetőedző keserű értékelése. – Rettentő nehéz idényen vagyunk túl, s a maradék két mérkőzésünkön mindent megteszünk, hogy a körülményekhez képest sikeresen zárjuk az évet.”