Befutott a Manchester is

Helyi idő szerint hétfő délután megérkezett Tokióba a Manchester United küldöttsége, s dacára a tizenegy órásnál is hosszabb repülőútnak, a játékosok – miután jó néhány autogram árán kiszabadultak a rájuk váró több száz japán rajongó gyűrűjéből – rövid edzéssel megkezdték az akklimatizálódást.

A hét résztvevő közül a „vörös ördögök” futottak be utolsóként, de természetesen nemcsak a létszám betöltőiként irányul rájuk kiemelt figyelem; a torna, amely főképp az ő jelenlétük révén felel meg a „klubvilágbajnokság” terminusnak, most kezdődik csak igazán. Wayne Rooney szerint nem is lesz hiba, a United a hírnevéhez méltó teljesítménnyel rukkol majd ki.

„Mindig úgy vágunk neki a szezonnak, hogy megnyerjünk mindent, amit csak lehet. Fantasztikus élmény lenne a világ legjobb klubjának tagjaként hazatérni, ez olyasmi, ami minden játékost büszkeséggel töltene el – mondta a csatár, aki szerint csapata a lehető legkomolyabban veszi a vasárnapig tartó viadalt. – A mentalitásunkkal ellenkezne, ha ellazsálnánk a meccseket, vagy pihentetnénk legjobbjainkat. Én trófeákat nyerni jöttem a Unitedbe, és ez esetben nem kell nagyobb motiváció annál, mint hogy rajtunk kívül más angol csapat sohasem nyerte meg ezt a sorozatot.” (A United 1999-ben győzött, a tornát akkor még Toyota-kupának hívták.)

Rooney amúgy fellélegezhet, hiszen az Európai Labdarúgószövetség nem találta bűnösnek, s nem indított ellene eljárást, amiért a múlt szerdai Bajnokok Ligája-mérkőzésen – sokak szerint szándékosan – rálépett az egyik aalborgi futballista kezére. Társa, Cristiano Ronaldo is megúszott egy fegyelmi tárgyalást – vele szemben az utánrúgás gyanúja fogalmazódott meg a Tottenham elleni szombati meccs egy jelenete után, de az angol szövetség ejtette a vádat. Az MU 23-as kerete egy helyen azért változott: a kézsérülést szenvedő Ben Foster kapus helyett a 18 éves ifjúsági válogatott, Ben Amos utazott Japánba.

Az angol bajnok a japán Gamba Oszaka ellen kezdi meg szereplését csütörtökön, de addig még lejátsszák a másik elődöntőt: szerdán az ecuadori LDU Quito és a mexikói Pachuca találkozik.