Egy évvel ezelőttig kis túlzással csak a bennfentesek ismerték Jurij Barasjan nevét. Az ukrán öklöző addig még csak világcsavargónak sem vallhatta magát, elvégre egy-egy német, amerikai és francia kiruccanást leszámítva a volt Szovjetunió területén tudta le a meccseit (huszonnégyet), és nem volt olyan eredménye, amelyre felkapta volna a fejét a világ. A legnagyobb sikere a Massimiliano Saiani ellen pontozással megszerzett WBAinterkontinentális bajnoki öve volt (2005-ben Monacóban verte meg az olaszt pontozással), viszont kikapott olyan, középszerűnek is jóindulattal nevezhető bunyósoktól, mint Robert Stieglitz vagy az élete egyetlen profi meccsét vele szemben megnyerő Zsapir Magomedov. Az Universum Box-Promotiont is alighanem elaltatta a rekordja, és Hamburgban úgy vélték, ő az újabb ideális áldozati bárány – dacára hivatalos kihívói státuszának – az agyonfuttatott szépfiú, Thomas Ulrich számára. A német ellene próbálta megvédeni az EBU félnehézsúlyú bajnoki övét, de csúfos kudarcot vallott. Már az ötödik menetben is csak a gong mentette meg a lemészárlástól, a hatodikban kétszer is nagy bajba került, aztán a hetedikben három testütéstől is padlót fogott. Edzője, Ralf Rocchigiani, illetve az akkor ringsegédként dolgozó (ebből is látszik, mennyire fontos volt Ulrich az Universumnak…) Fritz Sdunek a szünetben nem tudta „összekaparni” a címvédőt, akit Barasjan a következő felvonásban egy testre mért gyilkos felütéssel kiütött.
Az ukrán előtt ezzel megnyílt a nagyvilág felé vezető út, és több menedzsmenttel is tárgyalásban állt. Mindenképpen világbajnoki címmérkőzést akart (mióta megszerezte, egyszer sem tette kockára az övét), erre az amerikaiaknál esélye sem volt (akkoriban Chad Dawson és Antonio Tarver is vb-koronát őrzött), így maradt a már jól bejáratott Universum-vonal, illetve a WBA (Bokszvilágszövetség) gazdátlan öve. Végül az utóbbiért indult harcba, Erdei Zsolt „kedves” ismerőse, Hugo Hernán Garay ellen. Buenos Airesben egyhangú pontozással kikapott ugyan, de nem tett rossz benyomást.
Az Universum vezetőire semmiképpen sem, és végül őt választották Madár következő riválisának. Barasjan mindenképpen előrelépés az elmúlt időszakban látott Erdei-ellenfelekhez képest, de ez megint csak olyan mérkőzés lesz, amelyen a magyar világbajnok a „nagyvilág szemében” semmit sem nyerhet. Ráadásul Barasjan máris azt hangoztatja, megegyezett a hamburgi vezérkarral, hogy ha nyer, néhány címvédés után címegyesítő mérkőzést szerveznek neki…
„Jó meccs lesz – mondta az Erdei elleni találkozóról Barasjan.
– Ellenfelem nagyon erős, veretlen bokszoló, és szerintem ugyanúgy operál ellenem, ahogy a korábbi meccsein. Sokat mozog, és ha kell, agresszíven támadni fog. Készen állok rá, a karácsonyt is feláldoztam miatta. Különleges taktikát dolgoztam ki, nem rontok rá az első menetben, és mindent megteszek, ami a sikerhez kellhet.”
