Benítez felett tovább gyülekeznek a felhők

Bár a Manchester City ellen fontos találkozó várt a Liverpoolra – nem is beszélve a szerdai, RealMadrid elleni BL-összecsapásról – mégis Rafa Benítez került inkább a reflektorfénybe.

A spanyol szakember még mindig nem hosszabbította meg 2010-ben lejáró szerződését annak ellenére, hogy már 13 hónappal ezelőtt úgy nyilatkozott, minél előbb le akarja zárni az ügyet. A helyzetet bonyolítja, hogy Benítez a tulajdonosok közül jó viszonyt ápol Tom Hicksszel, nem úgy George Gillett-tel, minden bizonnyal ez sem segíti a tárgyalásokat. Ahogyan az sem, hogy a spanyolon kívül a stáb több tagja és egyes játékosok – például Daniel Agger vagy Dirk Kuyt – is hasonló cipőben járnak, ami szintén bosszantja a szakembert, akinek a téli erősítések elmaradása sem tetszik. Benítez korábban hangsúlyozta, nem akar váltani, de a szurkolók attól tartanak, idővel megunja a pepecselést, és távozik. Egyes bulvárlapok azt állítják, a következő BL-rivális, a Real Madrid kispadjára ülhet le, ám a királyi gárda jelenlegi teljesítményét elnézve nem tűnik valószínűnek a madridi edzőváltás.

„Nincs semmi hír, most csak a soron következő meccsekre koncentrálok” – hangzott a szakember legutóbbi, szűkszavú beszámolója az ügyről.

A soron következő találkozó a City elleni baj no ki volt, és a „vörösöknek” vasárnap még Steven Gerrard – valamint az eltiltott Xabi Alonso – nélkül kellett helytállniuk. A szívósan védekező vendégek ellen ez nem sikerült az első félidőben, sőt Stephen Ireland révén a kékek is vezetést szerezhettek volna, ám a Robinho labdájával kilépő középpályás Pepe Reinába lőtt, a kipattanót pedig az oldalhálóba bombázta.

Az már az első félidőben látszott, Madridban ez a teljesítmény kevésnek bizonyulhat, de amint a fordulás után kiderült, a City ellen is. A tizenhatoson belül helyezkedő Vincent Kompany Craig Bellamyhoz továbbított, a korábban a Poolt erősítő walesi pedig 14 méterről a kapu bal oldalába lőtt, igaz, a labda Alvaro Arbeloán is irányt változtatott, így Reinának nem sok esélye volt a védésre. A gól után felpörögtek a vendéglátók, akik összesen 17 pontot szereztek hátrányból, és Dirk Kuyt révén egyenlítettek: Fernando Torres rosszul találta el Josszi Benajun beadását, de a holland jól helyezkedett, és néhány lépésről a kapuba passzolta a lecsorgó labdát. Több gól azonban már nem esett, így tovább nőtt a távolság a botladozó Liverpool és a listavezető Manchester United között, amely jó úton jár sorozatban harmadik bajnoki címe felé.

„Nehezebb helyzetben vagyunk, de hiszem, hogy megverjük a Middlesbrough-t és a Sunderlandet, így jobb kilátásokkal utazhatunk az Old Traffordra, ahol szintén győznünk kell. Tizenkét forduló van hátra, ezért nem állíthatjuk, hogy mindennek vége” – mondta Benítez.

Legalább ő még reménykedik.