A pályán még nincs gond
Szombaton ötmeccsesre nyújtaná győzelmi sorozatát a Chelsea-vel Guus Hiddink, aki egyelőre százszázalékosan teljesít új csapatával. Ezek az eredmények ráadásul helyreállíthatják a Luiz Felipe Scolari irányítása alatt megcsappant önbizalmat is. Bár a londoniak számára a bajnokság – amelyben hétpontos hátrányban vannak az MU-val szemben – és a keddi, Juventus elleni BL-nyolcaddöntő visszavágója abszolút prioritást élvez az FA-kupával szemben, Hiddink tisztában van vele, hogy a másodosztályú Coventry legyőzésével már az elődöntőbe jutnának, s ezzel megnőne az esélyük egy újabb trófea begyűjtésére.
„Az FA-kupa nemcsak Angliában, hanem világszerte nagy jelentőséggel bír – hangsúlyozta a sorozat fontosságát a holland mester. – Sok helyen dolgoztam külföldön, ahol az emberek nemcsak a Premier League-ről beszéltek egyfolytában, hanem a kupáról is, amely számunkra is értékes trófea.”
Az angol sajtó szerint Hiddink sikereiben nagy szerepet játszik a csapatnál meghonosított szigorú szabályrendszer és fegyelem. Nos, csütörtökre virradóra csorba esett a megkövetelt erkölcsiségen, mert a valószínűleg ittas Ashley Cole-t őrizetbe vették, miután a balhátvéd „kiakadt” egy lesifotós akcióján, majd a rendőröket szidalmazta, és többszöri figyelmeztetésre sem nyugodott le. A londoniak menedzserét állítólag rendkívül feldühítette az eset, és valószínűleg példás büntetésben részesíti a nyilvánosan már bocsánatot kérő játékost, akinek akár 160 ezer fontnyi fizetése bánhatja a görbe estét. Egyes lapok azt is felvetették, hogy a 28 éves futballista a Coventry elleni meccsen sem játszik, de Hiddink nevezte renitens labdarúgóját.
Cole-lal ellentétben a korábban lázadozó Didier Drogbára nem lehet semmi panasz, a szezon elején sérüléssel bajlódó és utána is gyengélkedő támadó korábbi remek formáját idézte az utóbbi három meccsén, amelyeken két (egyaránt győzelmet érő) gólt szerzett, s Nicolas Anelka sérülése miatt szombaton is főszerep várhat rá. Igaz, a keddi BL-meccs miatt nem biztos, hogy kilencven percig a pályán lesz, de szolgálataira mindenképpen szükség lehet, mert a Chelsea-ben jelenleg nem tülekednek a klasszikus befejező csatárok. A védelemnek pedig újabb kiesővel kell számolnia, miután Paulo Ferreira térdszalagsérülést szenvedett, így nem léphet pályára a szezon hátralévő részében. Az viszont pozitív fejlemény, hogy a sokat hiányzó Ricardo Carvalho és Michael Essien is pályára léphet a Coventry ellen.
