Újjászületőben a kékek

Sokan sok helyen elmondták már, Michael Essien nélkül a Juventus ellen továbblépő Chelsea nem jelent akkora veszélyt, mint korábban. A ghánai középpályás szeptemberben szenvedett súlyos térdszalagsérülést, és csak múlt szombaton játszotta első tétmeccsét a Coventry elleni FA-kupa-mérkőzésen (2–0), de a 25 percnyi játéklehetőség elegendőnek bizonyult, hogy meggyőzze Guus Hiddinket, s a szakvezető a kezdőcsapatban számítson rá Torinóban. A több poszton is bevethető Essienen a 2–2-vel záruló mérkőzésen látszott, ilyen szinten egyelőre még sok neki a kilencven perc (a 66.-ban le is cserélték), ám az is biztos, hogy visszatérésével sokkal stabilabb lett a kékek középpályája, jelenlétével pedig megnőttek a csapat variációs lehetőségei. Sőt azt se felejtsük el, hogy a 26 éves futballista szerezte az egygólos előnnyel érkező vendégek egyenlítő találatát, aminek lélektanilag is nagy szerepe lehetett a továbbjutás kiharcolásában.

Persze az utóbbi hetek jó sorozatát tekintve nem Essient, hanem inkább Didier Drogbát kellene kiemelni. Az elefántcsontparti kedd este kétszer is betalált, de szabadrúgásból szerzett gólját – úgy tűnt, Gianluigi Buffon a gólvonalon túlról kanalazta ki a labdát – nem adták meg. A támadó Hiddink regnálása alatt hat meccsen négy gólt szerzett, míg azt megelőzően 22 találkozón csak háromszor(!) talált be.

„Drogba nagyon fontos része a csapatnak – mondta a holland szakember. – Bizonyította elhivatottságát, és mindig nagyon megnehezíti a védők dolgát. Azonban Nicolas Anelkáról sem szabad elfeledkezni, azután, hogy alig edzett, taktikailag remekül teljesített. Általában két hátvédet is lekötött, és még a védekezésbe is besegített. A mérkőzés elején pontatlanul játszottunk, sok párharcot elvesztettünk, de sikerült reagálnunk a korán bekapott gólra, és ez az, amit nagyon szeretek a csapatomban.”

A kedd este főszereplői mellett természetesen Hiddink érdemeit is ki kell emelni. Az idény végéig kinevezett menedzser nem kizárólag taktikai döntéseivel rázta fel a Chelsea-t, hanem úgy tűnik, bátorságot és – a korábban hiányolt – önbizalmat is adott együttesének, így olyasmit hozott ki a csapatból, amit Luiz Felipe Scolarinak nem sikerült. A Juventus ellen látszott, a futballisták a bekapott gólok ellenére sem estek pánikba, nem hullott szét a játékuk, hanem a maguk javára alakították az eredményt.

Igaz, a bajnoki cím megszerzése még mindig nagyon nehéznek tűnik, amit Frank Lampard is elismert, de a Juventus ellen mutatott teljesítmény bizonyította, a tavalyi döntős Chelsea-t az idén is a Bajnokok Ligája esélyesei között kell emlegetni.