„Hogy mit tudok a monteneg róiakról? A legtöbbjüknek ics-re végződik a neve” – jelezte Marcello Lippi, az olasz válogatott szövetségi kapitánya a podgoricai világbajnoki selejtező előtti napon, hogy tökéletesen felkészült az ellenfélből. De ne ferdítsük el az igazságot, a szakvezető a sajtótájékoztatón mondott még egy félmondatot a Fiorentinában játszó Sztevan Joveticsről is, na meg a híres szláv lelkesedésről. (Ahogyan, ha szerepelhetne, nyilván kitért volna az eltiltott Mirko Vucsinicsre is.)
Ennél több szót azonban tényleg nem vesztegetett Montenegróra, és ez egyrészt jellemzi az olaszok hozzáállását a talán kissé lebecsült vetélytárssal szembeni mérkőzéshez, másrészt bizonyítja, hogy az újságírók nem is nagyon igényelték az ellenfél taktikájának, várható felállásának és játékstílusának alapos elemzését.
Azt viszont annál inkább, hogy az ősz mester adjon választ az őket a kerethirdetés pillanata óta lázasan foglalkoztató kérdésre: miért hagyta ki Antonio Cassanót? A Sampdoria 26 éves támadója nem sérült, klubjában rendszeresen játszik, kiváló formában van, rúgja a gólokat, ezért a kapitány döntése sokak véleménye szerint magyarázatra szorul. Lippi szerint nem.
„Nem kötelességem megindokolni, kit hívok be és kit hagyok ki – tisztázta jogait a 60 éves szakember. – Egyébként pedig úgy emlékszem, hogy az a kapitány, aki korábban a csapathirdetésnél engedett a média nyomásának, a tornán nem jutott sokáig.”
Az utalás kétségkívül elődjére, Roberto Donadonira vonatkozik, aki a 2008-as Európa-bajnokság előtt korábbi álláspontját megmásítva Cassanót és Alessandro Del Pierót is bevette a csapatba, a negyeddöntőben mégis elbukott a gárdával. Az említett két játékos egyébként furcsa módon ismét egy cipőben jár, hiszen Lippi ezúttal a Juventus 34 éves támadóját is otthon hagyta – ő azonban higgadtan tudomásul vette a döntést. Hogy a köztudottan forrófejű Cassano mit gondol a csapattársát, Giampaolo Pazzinit vele ellentétben beválogató edző lépéséről, csak sejthetjük…
Földijei véleményét azonban a terjengő pletykák szerint szerdán meg is tudjuk: az Írország elleni, Bariban rendezendő vb-selejtezőre állítólag kemény tüntetést szerveznek a városi szurkolók, akik számára egyáltalán nem közömbös, hogy településük egyik leghíresebb szülötte ott van-e a csapatban.
„Haragszom a cikkek miatt, amelyek azt sejtetik, hogy ellenséges légkörben kell majd pályára lépnünk Bariban” – kommentálta a hírt Lippi, aki egyes sajtóban megjelent értesülések szerint nem ok nélkül mellőzi a genovai csatárt, valami miatt megorrolt rá. Pedig a kapitány „ellenzékének” tábora is szépen gyarapszik, legutóbb például José Altafini, a korábbi olasz-brazil klasszis hasonlította Cassanót – kissé talán túl nagyvonalúan – Peléhez és Maradonához.
