A Pool szerb végzete
„Nem állunk be védekezni az Anfielden, mi nem így futballozunk. Ha sikerül idegenben gólt szereznünk, az sorsdöntő lehet” – adta ki a jelszót Guus Hiddink, a Chelsea menedzsere a Liverpool elleni mérkőzés előtt. Való igaz, a szakember nem alaptalanul hangsúlyozta, hogy támadófutballt játszanak a „vörösök” otthonában. Az persze meglepetésre adhat okot, hogy Nicolas Anelka csak a kispadon kezdett, de a sérüléssel bajlódó Didier Drogba végül vállalta a játékot, és az elefántcsontpartit Salomon Kalou, valamint a sokat kritizált Florent Malouda segítette a szélekről, azonban Hiddink valószínűleg még álmaiban sem gondolt arra, hogy csapata egy kiegészítő embernek használt védőnek köszönheti a győzelmet.
De ne szaladjunk előre! A meccs előtt még sokan attól tartottak, az ígérgetések ellenére a két, sokadszorra találkozó együttes összecsapása izgalommentes taktikai csatát hoz. Ehhez képest alig hat percet kellett várni a találkozó első góljáig, Alex pontatlan felszabadítása után Dirk Kuyt tette ki a labdát a jobb szélen loholó Álvaro Arbeloának, aki középre passzolt a kaputól 12 méterre ácsorgó, egyedül hagyott Fernando Torresnek, s neki nem okozott gondot a kapuba lőni. A londoniak szinte azonnal reagáltak a gólra, Kalou kiugratta Drogbát, aki azonban 13 méterről ígéretes helyzetben Pepe Reinába lőtt. A támadó egymaga fordíthatott volna az első félidőben, ám második nagy lehetőségét is elpuskázta, mivel Michael Ballack remek passzát úgy „hálálta meg”, hogy a tizenhatoson belülről tiszta lövőhelyzetben csúnyán fölé bombázott. Ha már a csatároknak nem ment, egy védő vette kezébe az irányítást, Braniszlav Ivanovics kihasználta, hogy Xabi Alonso csak tessék-lássék védekezett rajta, és néhány méterről a Pool hálójába fejelte a labdát Malouda jobb oldali szöglete után – ez volt a szerb hátvéd első chelsea-s gólja. Hű képet ad a meccsről, hogy másodpercekkel később már Petr Cech védte bravúrral lábbal Kuyt ziccerét.
A fordulás után a liverpooli mezőnyfölény ellenére Drogba a mesterhármasig is eljutott a kihagyott ziccereket tekintve, a 31 éves támadó kisodródva tüzelt hat méterről, és bár Reina már verve volt, a visszazáró Jamie Carragher a gólvonalról mentett. Meg kell említenünk, hogy a másik oldalon sem volt hiány a helyzetekből. Ivanovics mindenesetre ismét kisegítette a támadókat, a szezonban csak elvétve szerepet kapó szerb újabb fejesével már a Chelsea-nél volt az előny, s mivel Drogba is betalált nagy nehezen, a továbbjutás érdekében a Poolnak bravúrra lesz szüksége a visszavágón.
