Egy nappal a párizsi befutó előtt Alberto Contador gyakorlatilag megnyerte a 96. Tour de France-ot. A spanyol kerekes vasárnap már a régi szokásoknak megfelelően a mezőnyben „utazva”, pezsgővel ünnepelheti második Tour-sikerét, ugyanis kiállta az utolsó komolyabb erőpróbát is.
Contador és csapata, az Astana szombati teljesítményét kiváló csapatmunka és remek erőnlét jellemezte, na meg az óriási harc az elemekkel. Az amerikai Lance Armstrong amellett, hogy nagy csatát vívott az összetett harmadik helyéért (az etap előtt négy kerekes volt 38 másodpercen belül a harmadik-hatodik pozíciókban), korábbi ígéretéhez hűen végig segítette spanyol csapattársát. Pedig ellenfelekből nem volt hiány, hiszen a luxemburgi Schleck fivérek folyamatosan támadtak felváltva az utolsó húsz kilométeren. A szakasz győztese azonban nem a nagy négyesből került ki: a szinte végig szökésben levő spanyol Juan Manuel Garate és a német Toni Martin vívott ádáz küzdelmet a legendás Mont Ventoux uralmáért. Már az 1912 méter magas hegy lábánál meglógtak, ám a Contadorékkal szembeni hatperces előnyük ellenére ekkor még nagyon kevés esély mutatkozott arra, hogy kettejük közül kerülhet ki az etap győztese.
A spanyol sárga trikós segítői rendkívül jól dolgoztak, és már a Ventoux előtt úgy megrántották a sor elejét, hogy a mezőny hamar kettészakadt.
Martin és Garate azonban két percen stabilizálták előnyüket, és az utolsó kilométeren már látszott, hogy hazaérhetnek. Végül Garate lehajrázta német ellenfelét, és élete első Tour-etap-sikerével olyan nagy kerekesek nyomdokaiba lépett, mint az ötszörös Tour-győztes Eddy Merckx, a pöttyös trikót hétszer elnyerő Richard Virenque, valamint a legendás Marco Pantani, akik korábban szintén győztek a Ventoux-n. „Pénteken nyilatkoztam egy rádióállomásnak, hogy a legnagyobb álmom szakaszt nyerni a Mont Ventoux-n… Az álmom most valóra vált. Ez maga a paradicsom” – mondta a győztes.
A Schleck–Astana csata így végül csak a harmadik helyért folyt, amelyet a fiatalabbik luxemburgi, Andy szerzett meg, lehajrázva Contadort, aki azonban még sohasem örült ennyire negyedik helynek. „Andy rengetegszer próbálkozott, de képes voltam ellenőrzés alatt tartani. Nagyon szenvedtem, de minden egyes perc után éreztem, közelebb kerülök a győzelemhez” – mondta Contador.
Eredmények a 17. oldalon
