„Edzésen is, meccsen is folyamatosan hajtogattam neki, hogy élvezze a focit, hiszen sokkal jobb nevetni, mint szakadatlanul duzzogni, durcáskodni – idézte fel próbálkozásait Dante. – Mondtam neki, minden tehetség megvan benne ahhoz, hogy élvezze a futballt, hát mutassa is ezt ki a mosolyával, a testbeszédével, és nemcsak a csapat kedvéért, hanem önmagáért is.”
Mario Balotelli sohasem volt könnyű eset, a közönség sokszor hergeli sportszerűtlenül, ő maga sem éppen konfliktuskerülő alkat – ez a játékvezetőkhöz fűződő viszonyára is rányomja bélyegét.
„Hányszor kellett bocsánatot kérnem a bíróktól a nevében a viselkedése miatt… Bizony, ez is a feladataim közé tartozott – folytatta Dante a korábbi csapattárssal közös történetét. – A csapat érdekében mindig gyorsan át kellett látnom, mi van készülőben. Egyetlenegyszer elkéstem... Még 2017-ben, a Lorient ellen történt, és bár akkor is észleltem a veszélyt, Tony Chapron játékvezetőnél nagyon gyorsan felment a pumpa, és mire odaértem, már villant a piros... Persze átérzem a bíró helyzetét, ő is csak ember, és alighanem értett valamit abból, amit Balotelli angolul és olaszul a fejéhez vágott. Én nem szeretek a bírókkal beszélni, tudatosan kerülöm az ilyen szituációkat, mert ha hibáznak is, esetleg rossz napjuk van, mire megyünk a sértegetésükkel?”
Balotelli télen elszerződött Nizzából, nincs is rossz formában, a Marseille az ő góljával győzte le 1–0-ra a Nice-t néhány hete. Kylian Mbappé (PSG) és Moussa Dembélé (Lyon) társaságában ő a „március labdarúgója” cím várományosa a francia játékos-szakszervezet (UNFP) ankétján.
