Mint majdnem minden fiúgyermek a futballal „fertőzött” országokban, Ezz el-Din Bahader is labdával a lábán nőtt fel, ám hiába a Kairó utcáin, grundjain lőtt gólok, a sztárságról szőtt álmok, a többséghez hasonlóan belőle sem lett profi labdarúgó.
Mérnökként, mezőgazdasági szakemberként élte életét, hosszú évekig dolgozott külföldön, Kuvaitban, manapság pedig Kairó környékén, a jómódú el-Rehab városrészben tölti nyugdíjas éveit – és a Guardian beszámolója szerint fokozatosan megérlelődött fejében a gondolat: játékengedélyt kér az Egyiptomi Labdarúgó-szövetségtől.
„Felkerestem őket azzal, hogy miért ne játszhatnék? – mondja az angol portál videointerjújában az örökifjúnak tűnő amatőr sportember. – Megmutattam nekik videón, hogyan futballozok. Döbbenten nézték, hogy ebben a korban is lehet ilyen cseleket bemutatni, ilyen ruganyosan mozogni. A kezdeti kételkedésük után támogatóvá váltak, és próbáltak segíteni nekem csapatot találni. Még az is lehet, hogy hasznára leszek annak a klubnak, amelyik befogad. Majd meglátjuk. Várjuk meg, mit hoz a meccs.”
Az egyiptomi harmadik ligában szereplő 6 October Club nevű csapat végül fantáziát látott a rekorderjelölt szerződtetésében. „A patriotizmus vezérelt bennünket” – indokolta a lépést a csapat vezetőedzője, aki nem más, mint Ahmed Abdel-Gani, korábbi ötszörös egyiptomi válogatott futballista.
Bahader testben-lélekben készen áll a kihívásra, amelyet márciusban készül teljesíteni: a Guinness-rekordhoz két 90 perces mérkőzésen kell pályán lennie. A Guinness-bizottság már megkapta a meghívót, a repülőjegyek lefoglalva.
A nyilvántartás szerint a legidősebb profi futballista pillanatnyilag az izraeli Iszak Hajik, aki tavaly áprilisban 73 évesen védte az Ironi Or Jehuda kapuját.
