Petrova már túl erős volt

Nos, az már megvan, válogatott játékosunk egyesben ugyanis a második mérkőzését is megnyerte az Amelia Islanden zajló, több mint félmillió dolláros WTA-tornán, és bejutott legjobb 16 közé, avagy leszűrhetjük: az utóbbi évek tapasztalatai alapján Mandulának a salak az igazi felségterülete. Különösen az Államokban használt zöld fajta, az ugyanis gyorsabb a vörösnél, viszont lassabb a kemény pályáknál, egyszóval ideális.
Hogy mennyire, arra az Amy Frazier (42.) elleni mérkőzés is bizonyíték, legalábbis annak az első fele. Mandula nem viccelt, az első 25 labdamenetből 20-at (!) megnyert, villámgyorsan 5:0-s előnyre tett szert – majd ugyanilyen gyorsan válaszolt az amerikai (5:5), mígnem a rövidítésben Petra csak megnyerte a szettet (7:1).
"Éreztem én, hogy baj lesz, mert egyszerűen nem tudtam elképzelni, hogy simán nyerjek" – vallotta be utóbb a magyar teniszező. A második felvonásban Frazier kezdett jobban (3:1), majd miután Mandula egyenlített (3:3), egyenes út vezetett az újabb rövidítésig, kész szerencse, hogy teniszezőnk azt is hozta, viszonylag simán, 7:3-ra.
"Frazier remek teniszező, teli lappal, keményen üti a sarkokat, viszont nem mozog valami jól a pályán, én pedig ennek megfelelően cselekedtem" – mondta a 33 ki nem kényszerített hiba mellé 30 nyerő ütést legyártó Mandula Petra. Hogy a 7:6, 7:6-os diadal mennyire értékes, arról csak annyit: ezt megelőzően három tie-breaket játszott az idén, és mind a hármat elveszítette. ---- A győzelem igazi értéke azonban nem ebben keresendő, hanem a szerzett pontokban, hiszen első számú játékosunk nincs messze attól, hogy kiemelési számmal induljon az évad második Grand Slam-tornáján, a május végén rajtoló Roland Garroson, jóllehet kissé szkeptikus ezzel kapcsolatban. (A Grand Slam-tornákon 32-32 teniszezőt emelnek ki.)
"Természetesen eszembe jutott a párizsi kiemelés, de hadd jegyezzem meg, a rangsorolás egyáltalán nem garancia a jó szereplésre, elvégre harmincadik kiemeltként már a harmadik fordulóban összeakadhatnék valamelyik világsztárral. Úgyhogy amondó vagyok, jó lenne megkaparintani mondjuk a tizennyolcas kiemelési számot, bár arra jelen állás szerint nincs túl sok esélyem… Különben is, addig van elég megvédendő pontom, éppen ezért felesleges is a Roland Garros kiemeléséről beszélni. Mindenesetre minden tőlem telhetőt megteszek annak érdekében, hogy ott legyek a harminckét rangsorolt teniszező között" – magyarázta Mandula.
Legutóbb egyébként Temesvári Andrea indulhatott magyar kiemeltként Grand Slam-tornán egyesben, még a nyolcvanas évek végén. "Ha jól emlékszem, nyolcvanhétben emeltek ki utoljára nagy versenyen, azt megelőzően négy éven keresztül többször is. Petrának szerintem jó esélye van erre, bár nyilván nem lesz egyszerű feladata. Drukkolok neki" – nyilatkozta egykori klasszisunk.
Csütörtöki lapzártánk előtt rossz hír érkezett Amelia Islandről: hiába kezdte a nyolcaddöntőt rögtön adogatáselnyeréssel Mandula Petra, a következő nyolc gémet elveszítette, és végül 6:1, 6:4-re kikapott a világranglista kilencedik helyén álló, ezúttal 11 ászt adogató orosz Nagyezsda Petrovától. Párosban magyar idő szerint mára virradóra lépett pályára az amerikai Meilen Tu oldalán induló Mandula, a tét az elődöntőbe jutás volt. ---- WTA-TORNÁK
BAUSCH & LOMB CHAMPIONSHIPS, AMELIA ISLAND (585 000 dollár, salak). 2. forduló: Mandula Petra (magyar)–Frazier (amerikai) 7:6, 7:6; S. Williams (amerikai, 2. kiemelt)–Pierce (francia) 6:3, 6:1; Mauresmo (francia, 3.)–Morigami (japán) 6:0, 6:3; Szugijama (japán, 6.)–Castano (kolumbiai) 7:5, 6:4; Suárez (argentin, 9.)–Aszagoe (japán) 6:4, 6:3; Strycová (cseh)–Smashnova-Pistolesi (izraeli, 13.) 2:6, 6:4, 7:6; C. Martínez (spanyol, 16.)–Medina-Garrígues (spanyol) 6:3, 6:4. Nyolcaddöntő: Petrova (orosz, 7.)–Mandula Petra 6:1, 6:4; Mauresmo– Strycová 6:3, 6:4; Farina-Elia (olasz, 10.)–Kostanic (horvát) 6:2, 6:2

GRAND PRIX DE SAR LA PRINCESSE, CASABLANCA (110 000 dollár, salak). Nyolcaddöntő: Loit (francia, 1.)–Talaja (horvát) 6:2, 5:7, 6:4; Cervanová (szlovák, 4.)–Birnerová (cseh) 6:3, 6:3; Kurhajcová (szlovák, 7.)–Pennetta (olasz) 6:4, 6:3; Camerin (olasz, 8.)–Martínez-Granados (spanyol) 6:3, 7:5; Grande (olasz)– Muhtasszin (marokkói) 6:3, 6:3; Domachowska (lengyel)–León-García (spanyol) 6:1, fa.

NÔI ITF-TORNA
Makarska (10 000 dollár, salak). 1. forduló: Fodor Zsuzsanna (magyar)– Schneider (lengyel) 6:3, 6:4

KEREKES SZÉKES TENISZ
Florida Open, Boca Raton. 1. forduló: Stuurman (holland, 8.)–Farkas László (magyar) 6:2, 6:3

Apró változás Ausztráliában

A következő két évben ugyanúgy január utolsó két hetében rendezik meg az Australian Opent, mint korábban, nem pedig a sokak által javasolt későbbi, márciusi időpontban – jelentették be az illetékesek. Geoff Pollard, az ausztrál szövetség elnöke ugyanakkor hozzátette: 2007-ben egy héttel később kezdődik majd a Grand Slam-torna.