Április 23-29. között rendezték meg Franciaországban az U18-as divízió I/A csoportos fiú jégkorong-világbajnokságot, amin a magyar válogatott is szerephez jutott, köszönhetően a tavalyi I/B-vébén hibátlan mérleggel megszerzett aranyéremnek.
A kezdés előtt szinte lehetetlen volt erősorrendet állítani a csapatok között, Svasznek Bence szövetségi edző pedig a beharangozónkban a utolsó hely elkerülését, azaz a bennmaradást tűzte ki célként – ez korábban az U18-asok második vonalában egyetlen magyar csapatnak sem sikerült. A torna a kazahok elleni 3–0-s vereséggel indult, a folytatás azonban felülmúlta az előzetes várakozásokat: sorrendben előbb a házigazda franciák elleni győzelem (2–0), az ukránok elleni szétlövéses vereség (3–2) és a japánok elleni siker (4–2) következett, így hét ponttal várhatták a fiatalok a Dánia elleni zárást, amelyen sajnos 7–0-ra kikaptak a fiúk. Egy esetleges pontszerzéssel a bronzérem is meglett volna, ám így sem lehettek csalódott az együttes, amely sporttörténeti jelentőségű sikert aratott a bennmaradással.
– mondja Svasznek, akit az Utánpótlássport kért meg, hogy értékelje az eseményt. – Minden mérkőzésnek komoly jelentősége volt, rendkívül kiegyenlített mezőny gyűlt össze Angers-ben.
Jól mutatja az esemény kiszámíthatatlan forgatókönyvét, hogy a házigazda franciák nem titkolt célja volt, hogy feljussanak az elitcsoportba, ehhez képest utolsók lettek, és visszaestek az I/B-be. Ennek tükrében főleg komoly eredményről beszélünk; rengeteget dolgoztak a srácok, akikre nagyon büszkék vagyunk, annak ellenére, hogy a vége nem a terveink szerint sikerült a dánok ellen.”
Utólag kijelenthető, nem állt messze az éremszerzéstől a magyar együttes, amely az Ukrajna elleni találkozón kétszer is vezetett, végül azonban a szétlövések során alulmaradt.
„Becsapós az ukránok elleni meccs, ők kicsit élesebbek voltak a héten nálunk; nem megnyert mérkőzést buktunk el. Persze, lehetett volna szerencsénk, amivel értékes pontokat szerezhettünk volna, ám a dánok elleni eredmény fájt jobban: fegyelmezetlenek voltunk, nem örültem a meccs után, ám a teljes kép természetesen nagyon pozitív.”
(Kiemelt képünkön: a magyar csapat ünnepli a japánok elleni győzelmet Forrás: MJSZ)
