Olasz nem a nemzetközi kupákra

A Bajnokok Ligája helyett megalkotott új kupa fantasztikus csatákat és meccseket ígért, ám egy hirtelen jött bejelentés miatt jócskán veszített vonzerejéből: az olasz klubok képviselői ugyanis úgy döntöttek, csapataik nem vesznek részt az ősztől induló európai kupasorozatban!
Mondhatni, ez nem akkora újdonság, elvégre annak idején magyar ötlet alapján indult el a Bajnokcsapatok Európa-kupája, ám az első, 1963-as eseményen nem szerepelt magyar induló, a szövetség ugyanis úgy döntött, az olimpiai felkészülés előbbre való. Negyven év elteltével ugyanerre hivatkoznak az olaszok is: minthogy a liga már korábban eldöntötte, a jelenlegi bajnoki formula 2007-ig érvényben marad, a fordulók nem kis számát képtelenség csökkenteni. Látván a válogatott katasztrofális kranji szereplését, immár komolyan számolnak Itáliában azzal, hogy az együttes csupán a riói selejtezőn harcolhatja ki az athéni szereplés jogát, ennek megfelelően tovább zsúfolódik a kalendárium. Ezen túlmenően nem csupán a válogatott érdekei sérülnének, a klubok gazdasági kilátásai is romlanának, ha elkezdenék variálni a fordulókat. A pólós ugyanis csupán aprócska szereplőnek számít a nagy olasz sportéletben: a futball, a kosárlabda, a röplabda, a Formula–1, a tenisz és a kerékpár mellett csak időnként jut rivaldafénybe, azaz muszáj megbecsülniük azt a lehetőséget, hogy szombatonként három órától a Rai rádiójának egyes csatornáján körkapcsolásban számolnak be a partikról, míg egyet péntek este élőben közvetít a Raisport Satellite (az ottani Sport1) – ezeket szintén hoszszú távú kontraktusok garantálják, amelyeket nem jó bolygatni.
Mielőtt a LEN Büro az Euroliga kiírása mellett döntött volna, az olaszok már jelezték, gond lesz, ha nem szerdára teszik a kupanapokat. A LEN azonban maradt a hétvégéknél, így viszont az itáliaiak kénytelen-kelletlen úgy határoztak, inkább kiszállnak a nemzetközi kupákból, legalábbis egy évre. Ez gyaníthatóan végleges állapot, minthogy az Európai Úszóliga szinte ezzel egy időben tette közzé az Euroliga és a LEN-kupa dátumait. Egy biztos, a vízilabda rosszul jár, elvégre az az ország marad ki a jóból, amelyik az idén a három kupagyőztest adta: a Recco, a Posillipo és a Brescia nélkül foghíjas lesz a mezőny. Arról nem is beszélve, hogy – a hírek szerint – a horvátok is hasonló gondolatokat forgatnak a fejükben…

A 2003/2004-es férfi európai kupák menetrendje
Euroliga
Első selejtezőkör (bekapcsolódik Vasas-Plaket-Euroleasing)	2003. szeptember 19–21.
Második selejtezőkör (BVSC-Brendon)	október 10–12.
Csoportmérkőzések (Domino-BHSE)
1. forduló	november 22–23.
2. forduló	december 6–7.
3. forduló	2004. január 17–18.
4. forduló	január 31–február 1.
5. forduló	február 7–8.
6. forduló	március 20–21.
Negyeddöntő, 1. mérkőzések	március 31.
Visszavágók	április 14.
Négyes döntő	május 28-29.
LEN-kupa
Első selejtezőkör (FTC-VMAX, UTE-Taxi 200)	október 10–12.
Második selejtezőkör	október 24–26.
Nyolcaddöntő, 1. mérkőzések	november 22–23.
Visszavágók	december 6–7.
Negyeddöntő, 1. mérkőzések	január 17–18.
Visszavágók	január 31–február 1.
Elődöntő, 1. mérkőzések	február 7–8.
Visszavágók,	március 20–21.
Döntő, 1. mérkőzés	március 31.
Visszavágó	április 14.