A Los Angeles-iek nem tudták kihasználni a kínálkozó alkalmat, hogy „söpréssel” elhódítsák a Stanley-kupát. A New Jersey Devils végre képes volt megszerezni a vezetést a nagydöntő negyedik mérkőzésén, sőt, ezúttal kétszer is magukhoz ragadták az előnyt a vendégek, és az utóbbi győzelmet ért.
Jonathan Quick ott kezdte a negyedik felvonást, ahol a harmadikat abbahagyta, azaz védésekkel – a Los Angeles-i kapus remekül tartotta a csapatát, a Kings ennek köszönhetően megúszott két emberhátrányt is (az egész meccsen mind a hármat kibekkelte, így a fináléban továbbra is hibátlan az emberhátrányos védekezése!). Akárcsak a New Jersey, amely szintén kétszer kényszerült létszámhátrányba, ám Martin Brodeur is jól állta a sarat, igaz, kétszer a kapuvas is kisegítette.
A második harmad nagyon hasonlított az első meccs hasonló periódusára, amikor alig lőttek a felek kapura, és akárcsak akkor, ezúttal is a Devils járt a passzivitásban az élen: a vendégek mindössze háromszor találták el a húsz perc alatt a kaput, az utolsó 13:58 percben egyáltalán nem.
A Devils azonban átvészelte a nehéz időszakot, és a harmadik játékrész elején végre megtört számukra a jég: Bryce Salvador távoli lökete után Patrik Elias bekotorta a kipattanót. Végre fór – gondolhatták a vendégek, ám nem sokáig örülhettek: kereken egy perc telt el a következő gólig. Drew Doughty előnyből, a kék vonaltól megküldött bombával egalizált.
A hajrá azonban – az első két meccs hosszabbításával ellentétben – a Devilsnek kedvezett: a középső harmadban szerzett korongból David Clarkson nagyszerűen készített elő Adam Henrique-nek, aki bevette Quick kapuját. A 3–1-es végeredményt Ilja Kovalcsuk üres kapus gólja állította be 20 másodperccel a vége előtt.
Persze így is a Kings az esélyesebb a végső sikerre, hiszen a kaliforniaiak még nem kaptak ki vendégként a rájátszásban (10 meccs az idén, összesen pedig már 12 meccses idegenbeli playoffrekordnál tartanak) és az NHL történetében csupán egyszer fordult elő, hogy egy csapat 3–0-s előnyről hagyja kiénekelni szájából a Stanley-kupát (Toronto–Detroit 4–3, 1942).
Folytatás magyar idő szerint vasárnap hajnalban Newarkban.
|
| DÖNTŐ, 4. MÉRKŐZÉS |
| LOS ANGELES KINGS–NEW JERSEY DEVILS 1–3 (0–0, 0–0, 1–3) |
| Gólszerzők: Doughty (M. Richards, Kopitar – 48:56), ill. Elias (Salvador, Zubrus – 47:56), Henrique (Clarkson, Ponikarovszki – 55:29, emberelőny), Kovalcsuk (A. Greene, Salvador – 59:40, üres kapu) |
| Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 3–1, a Kings javára |
NHL: két rekord is megdőlt a csütörtöki játéknapon
