A tavaly is döntős, első Stanley-kupa-sikerére hajtó Florida az első három összecsapáson kevés esélyt adott riválisának, ugyanakkor az 1984-ben, 1985-ben, 1987-ben, 1988-ban és 1990-ben bajnok Edmonton múlt szombaton egy lehengerlő 8–1-es, majd egy 5–3-as sikerrel életben tartotta reményeit Connor McDavid remeklésével.
Ezúttal is kiválóan nyitott a lendületbe került kanadai gárda, amely a 8. percben saját kék vonalánál korongot szerzett, megiramodott, és Leon Draisaitl tökéletes mélységi keresztpasszából Warren Foegele betalált.
A kapura lövések terén 11–2-re megnyert első harmad után az Oilers 46 másodperc elteltével növelte előnyét. Egy újabb gyors kontra végén Adam Henrique a kapuvas segítségével mattolta Szergej Bobrovszkijt, akit az egész este folyamán „cukkolt” a 18 ezer fős fanatikus szurkolósereg.
Tíz másodperc múlva szépíthetett volna a Florida, ám videózás végén les miatt nem adták meg Aleksander Barkov gólját. Ezt követően egy hazai és két vendégfór is kimaradt, mígnem a szünet előtt Ryan Nugent-Hopkins lövésblokkolásából Zach Hyman ugrott ki, fonákkal elhúzta a pakkot a keresztbe csúszó Panthers-kapus előtt és a hálóba emelt.
A záró játékrész elején Barkov már érvényes gólt lőtt szép korongszerzés és remek cselsorozat végén.
A harmad derekán McDavidet bottal visszahúzás miatt kiállították, de túlélte ezt a szakaszt az Edmonton. A hajrában Bobrovszkijt lehozva kockáztatott a Florida, ám előbb Ryan McLeod, majd 12 másodperc múlva Stuart Skinner védését követően Darnell Nurse lőtt üres kapus gólt.
A sorsdöntő, hetedik felvonás magyar idő szerint kedd hajnalban lesz Sunrise-ban.
A ligában eddig csak négyszer – döntőben egyszer, még 1942-ben, azaz 82 éve – tudott nyerni párharcot csapat 0–3-ról fordítva. Az pedig legutóbb 1993-ban, a Panthers ligacsatlakozásának évében fordult elő, hogy kanadai klub hódítsa el a Stanley-kupát, akkor a Montreal Canadiens volt a bajnok.
NHL, RÁJÁTSZÁS
STANLEY-KUPA-DÖNTŐ, 6. MÉRKŐZÉS
Edmonton Oilers–Florida Panthers 5–1 (1–0, 2–0, 2–1)
Gólok: Foegele (8.), Henrique (21.), Hyman (39.), McLeod (57.), Nurse (57.), illetve Barkov (42.)
Az egyik csapat negyedik győzelméig tartó párharc állása: 3–3
